CHARLES Robert Darwin rođen je 1809. godine u Shrewsburyju, u Engleskoj. Potječe iz ugledne obitelji - njegov djed Erasmus Darwin bio je poznati liječnik i filozof. Charles je započeo studij medicine na Sveučilištu u Edinburghu, no ubrzo je izgubio interes. Kasnije je nastavio studij teologije na Sveučilištu u Cambridgeu, gdje se njegova strast prema prirodnim znanostima dodatno razvila.

Putovanje na HMS Beagle

Godine 1831. Darwin se pridružio ekspediciji na brodu HMS Beagle kao prirodoslovac. Tijekom petogodišnjeg putovanja prikupio je opsežnu zbirku uzoraka i bilješki o geologiji, fosilima i živim organizmima. Posebno su ga intrigirale razlike među vrstama na otocima Galapagos.

Teorija evolucije i prirodne selekcije

Nakon povratka u Englesku, Darwin je razvio teoriju da se vrste mijenjaju tijekom vremena putem procesa koji je nazvao prirodna selekcija. Godine 1859. objavio je svoje najpoznatije djelo O podrijetlu vrsta, u kojem je izložio dokaze za evoluciju i objasnio mehanizam prirodne selekcije. Ova knjiga izazvala je značajne rasprave, ali je postupno prihvaćena u znanstvenoj zajednici.

Kasnija djela i privatni život

Darwin je nastavio istraživati i pisati o različitim temama vezanim uz biologiju. U djelu Podrijetlo čovjeka i spolni odabir primijenio je svoju teoriju evolucije na ljudsku vrstu i uveo koncept spolne selekcije. Također je proučavao izražavanje emocija kod ljudi i životinja, što je rezultiralo knjigom Izražavanje emocija kod čovjeka i životinja.

Darwin se 1839. oženio Emmom Wedgwood, s kojom je imao desetoro djece. Unatoč čestim zdravstvenim problemima, nastavio je raditi i doprinositi znanosti do svoje smrti 1882. godine. Pokopan je u Westminsterskoj opatiji, što je odraz priznanja njegovog značaja. Njegova djela postavila su temelje moderne biologije i trajno promijenila naše razumijevanje života na Zemlji.