ČELNIK Hong Konga John Lee ispričao se zbog niza vladinih propusta koji su pridonijeli katastrofalnom požaru u stambenoj zgradi, u kojem je prošle godine poginulo 168 ljudi. Iako je riječ o rijetkom javnom priznanju odgovornosti, taj potez nije umirio obitelji nekih od žrtava, The Guardian.

Lee se, zajedno s još sedam visokih dužnosnika, poklonio tijekom predstavljanja izvješća koje je ukazalo na "desetljeća neuspjeha" unutar vladinih službi. U dokumentu se navodi da četiri vladina odjela "trebaju snositi dio odgovornosti" za tragične posljedice požara. Zasad je ostavku podnijela jedino ministrica stanovanja Winnie Ho.

Požar je izbio prošlog studenog u stambenom kompleksu Wang Fuk Court. Vatra, koju je vjerojatno pokrenula neugašena cigareta, brzo se proširila i zahvatila sedam od osam nebodera, koji su u to vrijeme zbog obnove bili prekriveni bambusovim skelama i zaštitnim mrežama.

Preživjeli stanari i obitelji poginulih mjesecima traže odgovore o tome tko je odgovoran za ignorirana upozorenja, korištenje nekvalitetnih materijala i neispravne protupožarne alarme. Svi ti propusti doveli su do najsmrtonosnije nesreće u stambenoj zgradi u svijetu od 1980. godine.

Vlasti su dosad podigle optužnice, među kojima su i one za ubojstvo iz nehaja, protiv sedam osoba i dvije tvrtke. Uhićeno je najmanje 35 ljudi. Neovisno izvješće objavljeno u četvrtak kao "glavne krivce" imenuje privatne izvođače radova, ali istovremeno optužuje vladine dužnosnike za "blago provođenje zakona".

U izvješću se ocjenjuje da su propusti privatnog sektora i opasnosti od požara u kompleksu vjerojatno mogli biti ispravljeni prije tragedije da su prozvana četiri odjela bolje procijenila rizike i reagirala na vrijeme.

Nezadovoljstvo obitelji i najava istrage

Lee je najavio pokretanje tromjesečne istrage o ulozi vladinih tijela. "Duboko sam ožalošćen. Želim se ispričati pogođenim stanarima i cijeloj javnosti", izjavio je Lee u četvrtak. Dodao je kako ministrica stanovanja Ho treba "snositi političku odgovornost".

Međutim, Yip Ka-kui, koji je u požaru ostao bez supruge i doma, rekao je novinarima da isprika vlasti nije dovoljna. "Svi čelnici navedenih odjela trebali bi podnijeti ostavke", poručio je. Yip smatra da je "administrativna odgovornost nedovoljna, a politička još i više".

Phyllis Lo, čija je majka stradala u požaru, izjavila je da je postignut određeni napredak, ali da pravda nije zadovoljena. Rekla je i da isprika dužnosnika dolazi kasno, iako je bolja nego da je nije ni bilo.

Političke posljedice i suzbijanje kritika

Kritičari su i ranije optuživali vlasti u Hong Kongu da su više fokusirane na suzbijanje kritika nego na rješavanje uzroka koji su doveli do katastrofe. Otkako je Peking 2020. godine nametnuo zakon o nacionalnoj sigurnosti, nekad aktivne organizacije civilnog društva i politička opozicija gotovo su u potpunosti ušutkane.

U tjednima nakon požara, vlasti su upozoravale na kaznena djela "iskorištavanja tragedije" i navodno uhitile najmanje tri osobe zbog poticanja na pobunu. Kineska agencija za nacionalnu sigurnost u Hong Kongu također je prozvala predstavnike međunarodnih medija i optužila ih da su svojim izvještavanjem o požaru ocrnili vladu.

Obećanja o reformama

Lee je u četvrtak obećao da se "slični incidenti više nikada neće dopustiti". Dio javnosti tražio je osnivanje istražnog povjerenstva sa širim zakonskim ovlastima, umjesto neovisnog odbora pod vodstvom suca koji je pripremio objavljeno izvješće.

Lee je novinarima kazao da su vlasti predložile "sustavne reforme", koje uključuju uvođenje kaznene odgovornosti za namještanje natječaja i temeljitu promjenu sustava za pritužbe. U izvješću je zaključeno: "Požar je ugašen, ali reforma je tek počela."