PREMIJER Sir Keir Starmer izjavio je kako ga se neće prisiljavati da "bira između" odnosa sa Sjedinjenim Američkim Državama i Kinom, uoči prvog posjeta jednog britanskog čelnika Pekingu u posljednjih osam godina. Sir Keir je poručio da će Ujedinjeno Kraljevstvo održavati "bliske veze" sa SAD-om u područjima poslovanja, sigurnosti i obrane, ali je dodao kako "ne bi bilo razumno zabiti glavu u pijesak i ignorirati Kinu".

U intervjuu za Bloomberg News rekao je da bi posjet drugom najvećem svjetskom gospodarstvu mogao donijeti "značajne prilike" za britanske tvrtke, a očekuje se da će s njim putovati deseci britanskih poslovnih čelnika, piše BBC.

Putovanje slijedi samo nekoliko dana nakon što je Ujedinjeno Kraljevstvo odobrilo kontroverzne planove za izgradnju golemog novog kineskog veleposlanstva u Londonu. Dugo odgađana odluka donesena je unatoč upozorenjima protivnika da bi se zgrada mogla koristiti kao baza za kineske špijunske aktivnosti.

"Ne biram između zemalja"

"Često me se poziva da jednostavno biram između zemalja. Ja to ne radim", rekao je Sir Keir u intervjuu. "Sjećam se kad sam radio na trgovinskom sporazumu sa SAD-om, svi su mi govorili da ću morati birati između Amerike i Europe, a ja sam rekao da neću donositi takav izbor."

"Imamo vrlo bliske odnose sa SAD-om. Naravno, to želimo i održavat ćemo to poslovanje, uz sigurnost i obranu", rekao je. "Jednako tako, ne bi bilo razumno zabiti glavu u pijesak i ignorirati Kinu, drugo najveće gospodarstvo svijeta gdje postoje poslovne prilike."

O izaslanstvu koje putuje s njim u Kinu, Sir Keir je dodao: "Oni razumiju prilike koje postoje. To ne znači kompromitiranje nacionalne sigurnosti, upravo suprotno."

Posjet u vrijeme napetosti sa SAD-om

Putovanje, koje uključuje posjete Pekingu i Šangaju, događa se nakon nekoliko turbulentnih tjedana u odnosima između SAD-a i njegovih saveznika. Posljednjih tjedana američki predsjednik Donald Trump prijetio je uvođenjem carina saveznicima zbog protivljenja njegovom zahtjevu za preuzimanjem kontrole nad Grenlandom, a kasnije je izazvao negodovanje u Ujedinjenom Kraljevstvu izjavom da su NATO-ove trupe u Afganistanu ostale "malo iza" prve crte bojišnice.

Trump je također zaprijetio uvođenjem carina od 100 posto na kanadsku robu ako ta zemlja sklopi trgovinski sporazum s Kinom.

Ljudska prava i upozorenja kritičara

Sir Keir je ranije izjavio da bi neuspjeh u vođenju odnosa s Kinom bio "zanemarivanje dužnosti", odbacujući "izolacionizam" koji su predlagali protivnici kineske vlade u Ujedinjenom Kraljevstvu. "Godinama smo imali toplo hladan odnos", rekao je. "Imali smo zlatno doba, koje se potom pretvorilo u ledeno doba. Odbacujemo taj binarni izbor."

U intervjuu za Bloomberg, Sir Keir je dao naslutiti da će s Pekingom otvoriti i pitanja o ljudskim pravima, uključujući sudbinu Jimmyja Laija, prodemokratskog medijskog tajkuna iz Hong Konga koji je u prosincu proglašen krivim za dosluh sa stranim silama.

Lord Chris Patten, posljednji britanski guverner Hong Konga, izjavio je za Press Association da bi Sir Keir bio "patetičan" ako ne bi pokrenuo slučaj Laija, koji je britanski državljanin.

Britanska politika prema Kini, nastavio je Lord Patten, počivala je na "zabludi" da "kako bismo poslovali s njima, moramo izbjegavati reći bilo što što im se ne sviđa ili učiniti bilo što što im se ne sviđa. Ono što ih neće uvjeriti jest ako to postane usputno pitanje na sastancima, kada nešto spomenete tek na samom kraju, dok izlazite, samo da biste mogli reći novinarima da ste to učinili."