BELGIJA je postala prva članica EU-a koja je stala na kraj jednokratnim e-cigaretama, osobito popularnima među mladima zbog vrtoglavog izbora okusa poput jabuke, lubenice ili Coca-Cole. U sklopu nacionalnog plana protiv duhana, Belgija od 1. siječnja zabranjuje prodaju jednokratnih električnih cigareta, kako bi se zaštitilo zdravlje mladih. Europska unija želi postići cilj generacije bez duhana do 2040. godine i smanjiti pušačku populaciju u bloku 27 zemalja sa sadašnjih otprilike 25 posto na manje od pet posto. Neke članice EU-a planiraju pomaknuti taj rok.

E-cigarete se uglavnom promoviraju kao manje štetne od tradicionalnih duhanskih proizvoda. Privlače mlađe korisnike šarenim pakiranjima i raznim okusima, a prednost je i što nema neugodnog mirisa dima na prstima. Pošto e-cigarete još uvijek sadrže nikotin, koji izaziva veliku ovisnost, kritičari strahuju da bi one mogle biti potencijalna odskočna daska prema tradicionalnijim duhanskim proizvodima.

"Problem je što mladi ljudi počinju koristiti vape, a ne znaju uvijek da sadrže nikotin koji stvara ovisnost", rekla je Nora Melard, glasnogovornica Saveza za društvo bez duhana u Belgiji. "Imamo mlade ljude koji govore da se bude noću kako bi povukli dim. To je vrlo zabrinjavajuće", dodala je.

Jednokratne e-cigarete su popularne među mladima od 15 do 24 godine

Belgija se hvali da je brzo reagirala na opasnosti koje predstavljaju jednokratne e-cigarete koje su se na tržištu pojavile prije više od pet godina. Savezna vlada je 2021. podnijela Europskoj komisiji prijedlog za zabranu e-cigareta za jednokratnu upotrebu. Komisija, koja mora odobriti bilo kakvu zabranu prodaje, dala je zeleno svjetlo Belgiji u ožujku 2024., otvarajući time put da nacionalni zakon stupi na snagu. Francuska je već dobila odobrenje EU-a za sličnu zabranu. Nakon što stupi na snagu, francuski zakon zabranit će proizvodnju, prodaju i besplatnu ponudu e-cigareta, a kršenje će se kažnjavati novčanom kaznom od 100.000 eura.

Zdravstvene vlasti u Francuskoj i Belgiji upozoravaju da je kronična konzumacija nikotina posebno štetna za mozak adolescenata i da bi mogla potaknuti upotrebu drugih droga. Studija Europske unije iz 2023. godine otkrila je da se većina korisnika e-cigareta odlučila za punjive modele, dok su jednokratne verzije bile popularne među mladima od 15 do 24 godine. Jednostavne za korištenje i reklamirane posvuda na društvenim mrežama, jednokratne e-cigarete privlačne su i zbog niske cijene.

"Ne razumijem zašto su e-cigarete zabranjene, a duhan ne"

Jedan vape za jednokratnu upotrebu po cijeni od pet ili šest eura je upola jeftiniji od kutije od 20 cigareta. Neki dopuštaju do 9000 udisaja, što je ekvivalent više od 300 cigareta, navode stručnjaci. Mnogim dućanima u Bruxellesu ponestaje e-cigareta za jednokratnu upotrebu. "Ne razumijem zašto su e-cigarete zabranjene, a ne duhan koji je također opasan", rekao je mladi korisnik Ilias Ratbi AFP-u.

Drugi pozdravljaju zabranu. "Mislim da je dobro da ih se prestane prodavati. Ima mnogo mladih ljudi koji počnu pušiti bez razmišljanja o posljedicama", izjavila je je Yona Bujniak u središtu Bruxellesa. Protivnici ukazuju i na ekološku katastrofu koju uzrokuju jednokratne e-cigarete.

Kada je tražila odobrenje EU-a za svoju zabranu, Belgija je tvrdila da se plastični vape za jednokratnu upotrebu s litijskom baterijom obično baci u roku od pet dana od kupnje. S druge strane, punjive verzije mogu trajati oko šest ili sedam mjeseci.