NOVA ekipa astronauta stigla je do kineske svemirske postaje Tiangong (Nebeska palača), objavila je državna televizija. Trojica astronauta, Fei Junlong, Deng Qingming i Zhang Lu, ušla su u postaju nakon šestosatnog leta i automatiziranog manevra pristajanja, a dočekali su ih njihovi kolege Chen Dong, Liu Yang i Cai Xuzhe, koji su na Tiangongu od lipnja.

Svemirska letjelica Shenzhou-15 ili "Božanska lađa" s tri putnika lansirana je raketom Dugi marš-2F iz centra za lansiranje satelita Jiuquan u pustinji Gobi, na sjeverozapadu Kine, u utorak, prema državnoj televiziji. Shenzhou-15 bila je posljednja od 11 misija, uključujući tri prethodne misije s posadom, koje su trebale sastaviti "Nebesku palaču", postaju s više modula.

Prva misija pokrenuta je u travnju 2021.

Trojac će preuzeti dužnost od posade Shenzhou-14, koja je stigla početkom lipnja. Očekuje se da će se prethodni članovi posade vratiti na Zemlju početkom prosinca, nakon jednotjedne primopredaje kojom će se također utvrditi sposobnost postaje da privremeno održi šest astronauta, što je još jedan rekord kineskog svemirskog programa.

Postaja ima projektiran životni vijek od najmanje jednog desetljeća, a očekuje se da će astronauti koji žive u njoj provesti više od 1000 znanstvenih eksperimenata - od proučavanja prilagodbe biljaka u svemiru do ponašanja tekućina u mikrogravitaciji.

"Nebeska palača" kulminacija je gotovo dva desetljeća misija kineskih posada u svemir. Kineski svemirski letovi s ljudskom posadom počeli su 2003. godine, kada je bivši borbeni pilot Yang Liwei poslan u orbitu u maloj brončanoj kapsuli Shenzhou-5, čime je postao prvi Kinez u svemiru.

S Rusijom se radi na planovima za istraživačku postaju na Mjesecu

Svemirska postaja također je bila simbol rastućeg kineskog utjecaja u toj sferi. Kina je bila izolirana od ISS-a pod vodstvom NASA-e, dok je američkim zakonom zabranjena bilo kakva suradnja američke svemirske agencije s Kinom.

U sklopu misije Shenzhou-15 posada će živjeti i raditi na svemirskoj postaji šest mjeseci. Zemlja već uspješno upravlja vozilom za istraživanje Marsa. Također je izvela nekoliko misija na Mjesec. Kinezi rade i na svemirskoj letjelici za višekratnu upotrebu koja bi mogla biti postavljena do 2025.

Tijekom sljedećih pet godina uzorci stijena iz Mjesečevih polarnih područja bit će doneseni na Zemlju. S Rusijom se radi na planovima za istraživačku postaju na Mjesecu.