AMERIČKI državljanin koji je radio za medicinsku misionarsku skupinu u Demokratskoj Republici Kongo zaražen je ebolom i evakuiran u Njemačku na liječenje, potvrdili su američki dužnosnici. Pacijent je razvio simptome tijekom vikenda nakon što je bio izložen virusu, priopćili su američki Centri za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC), piše BBC.

Iako agencija nije odmah otkrila identitet zaraženog, medicinska misionarska organizacija Serge kasnije je potvrdila da se radi o njihovom liječniku, Peteru Staffordu. Virusom se zarazio dok je liječio pacijente u bolnici Nyankunde u gradu Bunia, gdje radi od 2023. godine.

Njegova supruga, dr. Rebekah Stafford, i još dvoje liječnika iz skupine također su bili izloženi virusu, no zasad ne pokazuju simptome i poštuju protokole karantene. Organizacija Serge je izvijestila da su obitelj Stafford i njihovo četvero male djece smješteni na lokaciju gdje im je osiguran nadzor i specijalizirana medicinska skrb.

Peter i Rebekah Stafford upoznali su se na medicinskom fakultetu Sveučilišta Ohio State, a vjenčali su se 2013. godine. On je specijalist opće kirurgije, dok je njezina stručnost u opstetriciji i ginekologiji. Par se s djecom preselio u Afriku 2019. godine, a prije dolaska u DR Kongo radili su u Togu.

Razmjeri epidemije u Kongu

U epidemiji ebole u DR Kongu dosad je zabilježeno najmanje 118 smrtnih slučajeva, uz više od 390 sumnjivih zaraza. Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) proglasila je epidemiju u istočnoj provinciji Ituri javnozdravstvenom krizom od međunarodnog značaja.

WHO je također upozorio da bi epidemija potencijalno mogla biti "znatno veća" nego što se trenutno otkriva i prijavljuje, uz značajan rizik od lokalnog i regionalnog širenja. Trenutnu epidemiju uzrokuje soj virusa Bundibugyo, za koji ne postoje odobreni lijekovi ni cjepiva.

Američke mjere i reakcije

CDC je priopćio da radi na evakuaciji još najmanje šest američkih državljana koji su bili izloženi virusu. Agencija je u ponedjeljak izdala i novu naredbu kojom se stranim putnicima koji su u posljednja 21 dan posjetili zemlju pogođenu epidemijom, uključujući DR Kongo, Ugandu i Južni Sudan, zabranjuje ulazak u SAD.

Ova se mjera poziva na Poglavlje 42, zakon koji omogućuje privremenu zabranu ulaska ne-državljanima u SAD iz javnozdravstvenih razloga. Dužnosnici CDC-a naglašavaju da rizik za američku javnost ostaje nizak te šalju osoblje iz Atlante u žarište epidemije kako bi pomogli u odgovoru.

Američki predsjednik Donald Trump izjavio je u ponedjeljak da je "zabrinut" zbog epidemije u DR Kongu, ali je dodao kako vjeruje da se nije proširila na Sjedinjene Države.

Što je ebola?

Virusi ebole obično zaražavaju životinje, najčešće voćne šišmiše, a epidemije među ljudima ponekad mogu započeti kada ljudi jedu ili rukuju zaraženim životinjama. Potrebno je od dva do 21 dan da se pojave simptomi. Oni nastupaju iznenada i počinju poput gripe, s povišenom temperaturom, glavoboljom i umorom.

Najveća epidemija ebole dogodila se od 2014. do 2016. u zapadnoj Africi, kada je zaraženo više od 28.600 ljudi, što je najveća epidemija virusa od njegova otkrića 1976. godine. Bolest se proširila na brojne zemlje, uključujući Gvineju, Sijera Leone, SAD, Ujedinjeno Kraljevstvo i Italiju, usmrtivši 11.325 ljudi.