AMERIČKE savezne vlasti ukinule su iznenadnu zabranu letenja iznad Međunarodne zračne luke El Paso u Teksasu, koja je bila na snazi samo nekoliko sati. Kao razlog prvotnog zatvaranja zračnog prostora navedeni su dronovi meksičkih kartela, no pojavila su se i oprečna izvješća koja situaciju povezuju s vojnim vježbama, piše The Independent.

Prekogranična konurbacija koju čini američki El Paso i meksički Ciudad Juarez zajedno imaju više od 2 milijuna stanovnika te je jedna od najvećih u Sjevernoj Americi.

Dronovi kartela ili vojna vježba?

Savezna uprava za zrakoplovstvo (FAA) u srijedu ujutro potvrdila je da je zabrana ukinuta. "Privremena zabrana letenja iznad El Pasa je ukinuta. Nema prijetnje za komercijalno zrakoplovstvo. Svi letovi nastavit će se normalno", stoji u priopćenju.

Dužnosnik Trumpove administracije izjavio je za The Independent da su dronovi meksičkih kartela "prodrli" u američki zračni prostor te da ih je onesposobilo Ministarstvo obrane, nakon čega je FAA utvrdila da opasnosti za komercijalne letove nema.

S druge strane, The New York Times, pozivajući se na izvor upoznat sa situacijom, izvijestio je da je zatvaranje povezano s testiranjem tehnologije protiv dronova u obližnjoj vojnoj bazi. Slično je izvijestio i CNN, navodeći da je zabrana uvedena zbog vojnih operacija u bazi Fort Bliss te da je "FAA reagirala nakon što Ministarstvo obrane nije moglo jamčiti sigurnost civilnih letova".

Blokada izazvala nemir

Odluka o ukidanju zabrane uslijedila je samo nekoliko sati nakon što je FAA objavila da će sve zračne operacije u zračnoj luci blizu američko-meksičke granice biti obustavljene od 11. do 21. veljače zbog "posebnih sigurnosnih razloga". Zabrana je obuhvaćala radijus od 10 nautičkih milja i visinu do otprilike 5500 metara, uz izuzeće meksičkog zračnog prostora. Zračna luka je u srijedu obavijestila putnike da se zabrana odnosi na sve letove - komercijalne, teretne i opće zrakoplovstvo - te ih uputila da za najnovije informacije kontaktiraju svoje zrakoplovne prijevoznike.

Zastupnica u Kongresu Veronica Escobar, koja predstavlja El Paso, opisala je zabranu kao neuobičajenu. "Odluka FAA da na 10 dana zatvori zračnu luku El Paso vrlo je ozbiljna, bez presedana i izazvala je značajnu zabrinutost u zajednici", napisala je na društvenoj mreži X. "Prema onome što smo moj ured i ja uspjeli saznati tijekom noći i rano jutros, nema neposredne prijetnje za našu zajednicu i okolna područja", dodala je, pozivajući saveznu vladu da odmah ukine zabranu.

Gradski vijećnik Chris Canales također je rekao da nema naznaka o neposrednoj sigurnosnoj prijetnji, ali je nedostatak prethodne obavijesti opisao kao "posebno zabrinjavajući". Zastupnik iz Novog Meksika, Gabe Vasquez, upozorio je na posljedice. "Ovo će imati golem ekonomski utjecaj" na regiju, "uključujući i južni Novi Meksiko", rekao je u videu objavljenom na X-u.

Strah i nagađanja na internetu

Zračna luka El Paso godišnje opsluži više od tri milijuna putnika, a prema podacima zrakoplovne tvrtke Cirium, u sljedećih 10 dana bilo je zakazano više od 1000 letova, što znači da su tisuće putnika mogle biti pogođene. Nedostatak jasnog objašnjenja za iznenadno zatvaranje i jednako brzo ukidanje zabrane potaknuo je strah i nagađanja na internetu.

"Zar građani El Pasa ne bi trebali znati jesu li u opasnosti? Ne bih volio misliti da naša vlada stvara nepotrebnu paniku", napisao je jedan korisnik na X-u. Analitičarka za nacionalnu sigurnost CNN-a, Juliette Kayyem, poručila je: "Ljudi. Obratite pozornost. Ovo je bez presedana. Zračna luka El Paso su 'vrata Meksika'. Sumnjam da je povezano s kartelima."

Prema FAA-i, ne postoje savezni propisi koji se odnose na otkazane ili odgođene letove, već svaka zrakoplovna tvrtka ima vlastita pravila. Ministarstvo prometa navodi da putnici koji ostanu na cjedilu mogu pitati osoblje zrakoplovne tvrtke mogu li im nadoknaditi troškove hotela ili obroka. Nakon zatvaranja zračne luke, United Airlines je objavio da putnici mogu zamijeniti svoje karte za nove letove bez plaćanja naknade ili razlike u cijeni. Southwest Airlines je priopćio da je "obavijestio pogođene putnike i podijelit će dodatne informacije čim postanu dostupne".