KAKO su napetosti s Iranom eskalirale zbog njihovog nuklearnog programa, američka vojska je ovog mjeseca objavila slike moćne bombe dizajnirane za prodor duboko u zemlju i uništavanje podzemnih objekata koji bi se mogli koristiti za obogaćivanje urana.

Američko ratno zrakoplovstvo je 2. svibnja objavilo rijetke slike te bombe, nazvane GBU-57, poznate kao "Massive Ordnance Penetrator". Međutim, kasnije su maknuli fotografije - vjerojatno zbog toga što su slike otkrile osjetljive detalje o sastavu i snazi bombe.

Fotografije su objavljene u trenutku kada je Associated Press izvijestio da Iran napreduje u izgradnji nuklearnog postrojenja koje je vjerojatno izvan dometa GBU-57, koja se smatra posljednjim izborom američke vojske za uništavanje podzemnih bunkera.

Što znamo o toj bombi?

Sjedinjene Američke Države su razvile Massive Ordnance Penetrator 2000-ih godina zbog zabrinutosti zbog iranskog ukopavanja nuklearnih postrojenja pod zemljom.

Ratno zrakoplovstvo je objavilo slike bombi na Facebook stranici baze Whiteman u Missouriju. Ta baza je domaćin flote "nevidljivih" bombardera B-2, jedinih zrakoplova koji mogu koristiti tu bombu. U opisu baza je navela da je primila dvije takve bombe kako bi postrojba za naoružanje mogla "testirati njihovu učinkovitost".

Ovo nije prvi put da je zrakoplovstvo objavilo fotografije i videozapise o toj bombi u trenucima povećane napetosti s Teheranom zbog njihovog nuklearnog programa. 2019. godine, američka vojska je objavila videozapis na kojem se vidi kako bombarder B-2 ispusti dvije takve bombe. Zrakoplovstvo nije odgovorilo na zahtjeve za komentar o tome zašto su objavili - i uklonili - najnoviji set fotografija.

Što smo saznali iz fotografija?

Najnovije fotografije otkrivaju oznake na bombama koje navode njihovu masu kao 12.300 kilograma. Također se opisuje da bomba nosi mješavinu AFX-757 - standardnog eksploziva - i PBXN-114, relativno nove eksplozivne smjese, rekao je Rahul Udoshi, viši analitičar oružja u tvrtki Janes, koja koristi svima dostupne izvore obavještajnih podataka.

Težina bombe, prema oznakama, pokazuje da većinu čini njezin debeli čelični okvir, što joj omogućuje da probije beton i zemlju prije eksplozije. Međutim, još uvijek nije jasno kakva bi bila točna učinkovitost bombe.

Internetski portal The Warzone prvi je izvijestio o objavi fotografija. Associated Press je kontaktirao zrakoplovnu bazu Whiteman i Globalno zapovjedništvo zračnih udara s pitanjima o slikama. Nakon samo jednog dana objava na Facebooku je nestala.

Udoshi je rekao da je Zrakoplovstvo vjerojatno uklonilo fotografije jer su otkrivale previše podataka o bombama. "Njihovo trenutno uklanjanje s interneta bez komentara ili opravdanja znači da postoji mogući propust", rekao je Udoshi.

Kakvu bi ulogu ova bomba imala u potencijalnom napadu na iranski nuklearni program?

Associated Press je izvijestio u ponedjeljak da satelitske snimke tvrtke Planet Labs PBC otkrivaju da je Tehran kopao tunele u planini blizu nuklearnog postrojenja Natanz u središnjem Iranu. Nakupine iskopane zemlje na tom mjestu sugeriraju da se postrojenje može nalaziti između 80 metara (260 stopa) i 100 metara (328 stopa) ispod površine zemlje, prema stručnjacima i analizi Associated Pressa.

Stručnjaci kažu da veličina gradilišta ukazuje na to da bi Iran vjerojatno mogao koristiti podzemno postrojenje za obogaćivanje urana, a ne samo za izgradnju centrifuga. Te cjevaste centrifuge, raspoređene u velikim kaskadama od desetaka strojeva, brzo vrte uranijski plin kako bi ga obogatile. Dodatne mašine omogućile bi Iranu brzo obogaćivanje urana pod zaštitom planine.