Foto: Guliver image/Getty images

NJUJORŠKA Velika porota odlučila je u srijedu da neće podizati optužnicu protiv bijelog policajca Daniela Pantalea, koji je nedozvoljenim zahvatom gušenja na ulici ubio 43-godišnjeg Afroamerikanca Erica Garnera, a državni odvjetnik najavio je istragu o tom slučaju.

Policajac je u srpnju na ulici u Staten Islandu, najmanjoj njujorškoj općini, pred brojnim šokranim prolaznicima rukama zadavio Garnera, koji je prodavao švercane cigarete.

Snimka smrtonosnog zahvata, na kojoj se vidi kako Garner viče da ne može disati, objavljena je na internetu nedugo nakon napada te je izazvala ogorčene prosvjede Njujorčana protiv policijske okrutnosti.

Garner je bio otac šestero djece, a za život je zarađivao prodavajući švercane cigarete. Njegova sestre Emerald izjavila je medijima da nije imao oružje, niti je bio osuđivan za pljačku ili neko drugo teže kršenje zakona.

Nakon objave odluke o oslobađanju Pantalea dvjestotinjak ljudi započelo je mirni prosvjed na Times Squareu, a u Staten Islandu, blizu mjesta Garnerove pogibije, neki su prosvjednici demonstrativno uništavali cigarete pred novinarima i prolaznicima.

Eric Holder najavio istragu

Državni odvjetnik Eric Holder najavio je da će Ministarstvo pravosuđa pokrenuti istragu o Garnerovoj smrti i također apelirao na prosvjednike da budu miroljubivi.

"Naši istražitelji provest će neovisnu, temeljitu, poštenu i brzu istragu", rekao je Holder novinarima dodajući kako će ponovno biti pregledana cjelokupna dokumentacija vezana uz taj slučaj.

Najnoviji slučaj neodgovarajuće reakcije na policijsko nasilje potaknuo je i predsjednika Baracka Obamu da se osvrne na problem nepovjerenja između policije i manjinskih zajednica.

Ne komentirajući izravno Garnerov slučaj, Obama je izrazio zabrinutost jer mnogi pripadnici manjinskih zajednica smatraju da od policije ne mogu očekivati pošteni postupak.

"Nećemo odustati dok ne vidimo jačanje povjerenja i odgovornosti između naših zajednica i snaga reda", rekao je Obama.

Pantaleo: Osjećam se loše

Policajac Pantaleo objavio je u srijedu izjavu u kojoj je izrazio žaljenje zbog Garnerove smrti i uputio sućut njegovoj obitelji. "Nije mi bila namjera ozlijediti bilo koga i osjećam se vrlo loše zbog smrti g. Garnera", tvrdi Pantaleo dodajući kako je postao policajcem kako bi "štitio one koji se ne mogu sami štititi".

No, njegova izjava nije uvjerila prosvjednike koji se okupljaju na mjestu Garnerove pogibije, kako bi mu odali počast. Garnerov očuh Benjamin Carr poručio je da "pravosudni sustav nije učinio ono što je trebao učiniti".

Daniel Skelton, crnoputi 40-godišnji bankar, rekao je pak na glas ono što mnogi prosvjednici misle: "U ovoj zemlji život crnog čovjeka nije važan".

Prosvjedici blokirali dijelove grada

Tisuće prosvjednika u četvrtak ujutro prekinule su promet na ulicama New Yorka nakon što je velika porota odlučila da neće podizati optužnicu protiv Pantalea.

Većinom mirni prosvjedi počeli su u srijedu navečer u raznim dijelovima Manhattana - na Times Squareu, ispred centra Rockefeller i glavnoga željezničkog kolodvora. Za razliku od prosvjeda održanih prije dva tjedna u Fergusonu, nakon odluke tamošnje porote da se neće podizati optužnica protiv bijelog policajca Darrena Wilsona koji je hicima iz pištolja usmrtio nenaoružanog crnog tinejdžera Michaela Browna gdje su izbili nasilni prosvjedi, u New Yorku je sinoć uhićeno tridesetak osoba. Bilo je očito da se policija suzdržava od oštrijih mjera pošto je dopustila demonstrantima da nakratko blokiraju promet u gradu u kojemu živi oko osam i pol milijuna stanovnika.

Odluka predstavlja veliki izazov za njujorškog gradonačelnika Billa de Blasija koji je na dužnost stupio u siječnju. Tada je obećao da će se angažirati na popravljanju napetih odnosa između njujorškog crnačkog stanovništva i policije, a sinoć je pozvao stanovnike Velike jabuke na mirne prosvjede.

> Još jedan bijeli policajac, još jedan mrtvi Afroamerikanac, još jedna odluka velike porote