U NYONU je održan ždrijeb za prva dva pretkola Europa lige, a Hrvatsku su predstavljali Osijek i Hajduk.

Osijek kreće od prvog pretkola i već zna prvog suparnika. To je moldavski Petrocub, puno bolji izbor od mađarskog Ferencvaroša koji je također bio među šest potencijalnih suparnika. Prve utakmice igraju se 12., a uzvratne 19. srpnja.

"Nisam baš najsretniji ovakvim ždrijebom. Petrocub je usko povezan sa Sheriffom koji je tamošnja nogometna institucija i ima više njegovih igrača kod sebe na posudbi. I trener Lilian Popescu je bio za kormilom Sheriffa i to baš nakon moga odlaska. Znam da prakticira čvrsti blok s petoricom igrača u obrani, sigurno je da to neće biti lako probiti. Uostalom, oni su u punom natjecateljskom ritmu, odigrali su već 11 prvenstvenih kola ove sezone, a nedavno su pobijedili i vodeći Sheriff na svom terenu", istaknuo je oprezni trener Osijeka Zoran Zekić.

Osijeku Glasgow, Hajduku Slavija iz Sofije

I u drugom pretkolu Osječani su nositelji, zajedno s Hajdukom. Izvukli su najslavniji klub među nenositeljima - škotski Glasgow Rangers. Prije tog okršaja Škoti moraju proći makedonski Shkupi, a Osijek Moldavce.

Glasgow je čak 54 puta bio škotski prvak, a prošlu sezonu je završio na trećem mjestu u ligi. Klub odnedavno vodi slavni engleski nogometaš Steven Gerrard.

Hajduk je solidno prošao - izvukao je boljeg iz dvoboja finskog Ilvesa i bugarske Slavije. Ilves je završio na trećem mjestu i nakon 1991. godine se vraća u europska natjecanja, a Slavia je Europu izborila osvajanjem Kupa Bugarske.

Drugo pretkolo igrat će se 26. srpnja i 2. kolovoza, a i Hajduk i Osijek bit će domaćini u tim susretima.

Rijeka će se kao hrvatski doprvak u natjecanje priključiti u trećem pretkolu.