U SUBOTU započinje iznimno zanimljivo NBA doigravanje. Jedini hrvatski predstavnik u američkoj profesionalnoj ligi, Gordan Giriček, sa svojim Phoenix Sunsima pokušat će proći uvijek moćne Spurse iz San Antonija. Celticsi idu na outsidere Atlantu, Lakersi sigurno neće imati lagan posao protiv Denvera, a iskusni Pistonsi pokušat će nastaviti odličnu tradiciju u doigravanju.

Donosimo vam prvi dio pregleda play offa najjače svjetske košarkaške lige.

Boston Celtics - Atlanta Hawks

Boston Celticsi regularni su dio sezone završili kao uvjerljivo najbolja momčad NBA lige sa 66 pobjeda i samo 16 poraza. Barem su jednom u sezoni bili bolji od svih 29 preostalih momčadi, a uz sve odličan score krasi ih i daleko najbolja obrana lige koja prosječno prima za NBA ligu samo 90 koševa. Predvođeni fantastičnim triom Kevinom Garnettom koji je ove sezone stigao iz Minesote, Paulom Pierceom i Rayjem Allenom, vratili su Boston na pobjedničke staze kako i priliči ovom NBA velikanu. Ova trojica zajedno postižu oko 60 koševa i gotovo 20 skokova prosječno po utakmici, a moćni stroj nadopunjavaju veteran Sam Cassell, Rajon Rondo i Glen Davis.

Atlanta će, s druge strane, pokušati napraviti veliko iznenađenje koje apsolutno nitko ne očekuje. Hawksi kreću s posljednje, osme pozicije u doigravanje, a sezonu su završili sa skromne 37 pobjede i 45 poraza. Usporedbe radi, posljednja momčad koja se plasirala u play off iz zapadne konferencije je Denver sa 50 pobjeda i 32 poraza. Nema sumnje da je sam plasman u doigravanje uspjeh za Atlantu koja play off nije vidjela još od davne 1999. godine. Ipak, podatak o 11 pobjeda (uključujući i skalpove najjačih timova) u posljednjih 15 utakmica, uz mladenački polet (prosjek godina je manji od 25), poziva na oprez kod Celticsa koji sigurno neće ništa prepustiti slučaju. U regularnom dijelu Boston je sva tri puta vrlo lagano slavio u njihovim međusobnim susretima.

Prve dvije utakmice igraju se u Bostonu, u nedjelju 20. travnja, odnosno srijedu 23.

La Lakers - Denver Nuggets

Momčad iz Los Angelesa sa 57 pobjeda izborila je prvu poziciju na zapadu u jednoj od najizjednačenijoj konferencijskih trka u NBA povijesti. Na njihovu žalost doigravanje im je donijelo odlične Denver Nuggetse koji su regularni dio sezone završili sa samo 7 pobjeda manje pa nas vrlo vjerojatno očekuje neizvjesna serija koja počinje u nedjelju 20.travnja u Los Angelesu.

Lakerse će predvoditi potencijalni MVP Kobe Bryant koji uživa u jednoj od boljih svojih sezona s prosječnim učinkom od 28.3 koševa, 6.3 skokova i 5.4 asistencija., a podršku će imati u Paulu Gasolu koji se od dolaska u Hollywood (veljača) odlično prilagodio svojoj novom momčadi prosječno dodavši gotovo 19 koševa uz vrlo impresivan postotak šuta. S druge strane stajat će Allen Iverson, čovjek koji poslije Michael Jordana ima najbolji prosjek u doigravanju u povijesti (30.3), i  sjajno krilo Carmelo Anthony (25.7 koševa, 7.40 skokova po utakmici).

San Antonio Spurs - Suns Phoenix

Od svih parova doigravanja ovo je zasigurno jedan od najneizvjesnijih, a hrvatskoj javnosti dodatno zanimljiv zbog Gordana Giričeka jedinog našeg igrača u američkoj profesionalnoj ligi. Ovo je čak 4. put u posljednjih šest godina da se ove dvije momčadi susreću u play offu. Unatoč tome što su regularni dio završili kao treća momčad na Zapadu (56 pobjeda) San Antonio je u uvijek favorit barem za prolazak do konferencijskog finala. Slično kao kod Bostona, momčad predvodi fantastični trojac, Manu Ginobili, Tim Duncan i Tony Parker, od koji svaki prosječno zabije gotovo 20 koševa. Tu su i dva još vrlo upotrebljiva veterana Micheal Finley i Brent Berry koji čine kostur ove vrlo iskusne momčadi.

Apsolutno najbolji pojedinac kod Sunsa je Amare Stoudemire, koji će sa kraljem obruča Shaquileom O'Nealom činiti posebno neugodan "matchup" za Duncana. Od svog dolaska iz zamrlog Miamija, Shaq iz utakmice u utakmicu sve više podsjeća na stara vremena kada je trgao NBA obuče, i uopće ne sumnjamo da će mu doigravanje i Tim Duncan biti dovoljan motiv za maksimalni angažman. Vođa momčadi je Steve Nash koji uz 17 koševa, prosječno ubilježi više od 11 asista. Sve bitniji kotačić Sunsa je i naš Gordan Giriček, koji je poput Shaqua u Phoenixu potražio novi početak. Od kada je stigao, Gira ima solidnu minutažu uz 8.8 koševa i nešto više od 1 skoka i jednog asista po utakmici.

Serija započinje već sutra u San Antoniju koji ima prednost domaćeg terena.

Detroit Pistons - Philadelphia 76ers

Posljednja dva puta kada su Sixersi nastupili u doigravanju izgubili su od baš od Detroita, što je uvijek zanimljiv podatak uoči novog okršaja ova dva tima. Drugoplasirani Detroit (59 pobjeda) ipak mora biti na velikom oprezu jer su se Sixersi poprilično dobro oporavili od odlaska njihovog MVP-a Allena Iversona pa su od početka veljače ubilježili impresivni score od 22 pobjede i samo 11 poraza.

Opet, s druge strane Pistonsi su iznimno iskusna i uspješna momčad kada je u pitanju doigravanje. Ovo im je sedmi uzastopni plasman u play off, a čak šest puta su došli barem do konferencijskog finala. Krasi ih iznimno širok izbor igrača, a momčad će kao i do sada predvoditi Richard Hamilton i Chauncey Bilups.

Odlaskom Iversona odgovornost u Philadelphijinoj momčadi pala je na Andrea Igoudalu i Andrea Millera koji će biti glavne uzdanice trenera Mauricea Cheeksa koji je unatoč gubitku glavnog igrača uspio momčad dogurati do 7 pozicije na Istoku(40-42). Valja spomenuti da je Detroit pobijedio u posljednje dvije utakmice regularnog dijela, što je još jedan u nizu argumenata koji govore u njihovu korist. Prva utakmica igra se u Detroitu u nedjelju 20. travnja.

M.P.
Foto: AFP