VEĆ OD OVE jeseni mogli bismo u dresu hrvatske košarkaške reprezentacije gledati Amerikanca ili naturaliziranog igrača iz neke druge zemlje, a dugoročno bi na raspolaganje mogla dobiti još poneku NBA zvijezdu, otkrio je izbornik Veljko Mršić u razgovoru za Index.

Neuspjeh na nedavnim splitskim kvalifikacijama za Olimpijske igre ponovno je razotkrio neke stare boljke hrvatske košarke. Prvo, Hrvatska nema dovoljno širok kadar da bezbolno prebrodi ozljedu ili otkaz bilo kojeg od najboljih igrača, a kamoli cijelog niza kao ovog ljeta (Šarić, Zubac, Simon, Bender, Šamanić, Prkačin, Krušlin...). Drugo, nakon skorašnjeg odlaska Roka Ukića Hrvatska nema igrača kojem bi sa sigurnošću mogla povjeriti ulogu razigravača.

Rješenje oba problema je jednostavno - pregristi nacionalni ponos, prihvatiti da nismo savršeni i da trebamo pomoć te učiniti ono što već godinama rade i nacije kojima je takva pomoć kudikamo manje potrebna.

Split je otvorio oči i Rađi i Vrankoviću

Izbornik Veljko Mršić nedavno je otkrio da se kreće u akciju i da ćemo uskoro ponovno imati stranca u reprezentaciji, a u razgovoru za Index je pojasnio kakav je plan i zašto su se Dino Rađa i Stojko Vranković predomislili s obzirom na to da su dosad bili izričito protiv stranaca.

"Dugo smo razgovarali, vidjeli što imamo kvalitetno, na kojim pozicijama smo slabi u rosteru i zaključak je bio da ćemo, ako uspijemo pronaći nekoga tko nam može pomoći i odgovoriti na zahtjeve, krenuti u akciju", rekao je Mršić.

Dobar dio javnosti je uvijek pružao otpor prema strancima, baš kao i čelnici saveza. Zato bi bilo dobro da naturalizirani igrač, iz SAD-a ili neke druge zemlje, ima nekakvih poveznica s Hrvatskom. Uostalom, na takav je način HNS pronašao brojne igrače za nogometnu reprezentaciju, poput Šimunića ili Rakitića. Kad je košarka u pitanju, vjerojatno će trebati posegnuti dalje od "-ića", a svakako među već afirmirane igrače.

HKS traži djedove i bake, majke i supruge

"Tražimo igrače koji imaju poveznice s Hrvatskom, nekog od roditelja ili djedova, ako su rođeni tu, ako imaju hrvatske korijene, ako su oženili Hrvaticu, sve ćemo pročešljati", najavio je izbornik.

Tako bi se bezbolno mogla proširiti tanašna baza igrača jer bi putovnicu moglo dobiti više košarkaša koji bi tako izborniku omogućili veći izbor. Teoretski bismo mogli imati jednog ili dvojicu koji bi se izmjenjivali u kvalifikacijama, ovisno o trenutnim potrebama momčadi, te trećeg koji bi igrao na velikim natjecanjima.

S obzirom na to da tijekom većine kvalifikacijskih prozora za europska i svjetska prvenstva igrači iz Eurolige i NBA lige ne mogu sudjelovati, za taj je dio važno naći igrače na nižim razinama koji bi bili dostupni. 

"Dostupnost je bitan faktor. Imamo primjer Slovenaca, koji imaju Morgana, koji igra Eurokup i može sudjelovati u kvalifikacijama. Tobey igra Euroligu, pa ne može sudjelovati u kvalifikacijama, ali im je igrao na predolimpijskom turniru", podsjeća Mršić.

Nude se barem dva NBA igrača

A za velika natjecanja, počevši s Eurobasketom 2022., Hrvatska bi čak mogla dobiti pojačanje iz NBA lige.

"Već se nekoliko NBA igrača kod naših reprezentativaca raspitivalo i izrazilo želju za dobivanjem hrvatske putovnice i igranjem za reprezentaciju. Postoje dva NBA igrača kojima je netko od roditelja Hrvat, obojica na pozicijama dva i tri. Istina, pozicija jedinice nam je dosta problematična, ali vidjet ćemo što nam je dostupno", otkrio je Mršić i na kraju naglasio vrlo bitan detalj u priči o strancima.

"Tko god da došao, neće biti plaćen. Njima hrvatska putovnica otvara mnoga vrata i ona će im biti jedina naknada za angažman. Kada se spominjao Shane Larkin, on je tražio dva milijuna dolara, a to nije bila opcija", zaključio je izbornik.

Amerikanac je već bio ključni hrvatski igrač

Do sada su za hrvatsku košarkašku reprezentaciju igrala dva naturalizirana Amerikanca. Dontaye Draper, koji je dvije godine igrao za Cedevitu, sudjelovao je na EP-ima 2011., 2013. i 2015., a u Sloveniji je bio jedan od ključnih igrača u pohodu na jedino polufinale velikog natjecanja od 1995. Oliver Lafayette nije imao nikakvih poveznica s Hrvatskom i njegov je nastup na SP-u 2014. bio potpuni promašaj.