ARGENTINSKI tenisač Francisco Cerundolo branit će naslov pobjednika Plava Laguna Croatia Opena na 35. izdanju umaškog ATP turnira, koje će biti održano od 20. do 26. srpnja. Svoj je povratak u Stella Maris potvrdio i trostruki Grand Slam pobjednik Stan Wawrinka, objavili su u ponedjeljak organizatori.

Cerundolo je u prošlogodišnjem spektakularnom trosatnom finalu, najdužem u povijesti turnira koji je prvo izdanje imao 1990., svladao Talijana Lorenza Musettija.

"Uvijek nam je drago kad možemo ponovno pozdraviti branitelja naslova. Francisco nas je prošle godine "kupio", ne samo vrhunskim tenisom nego i odnosom prema navijačima i turniru. Bilo mi je veliko zadovoljstvo surađivati s njim i njegovom ekipom i raduje me što ćemo i ove godine imati jednako iskustvo. Nadalje, s njim u ždrijebu dobivamo jednog od najboljih igrača svijeta na zemljanoj podlozi, što je dodatni razlog za zadovoljstvo", izjavio je direktor turnira Tomislav Poljak u službenom priopćenju.

Poljak: Nema riječi kojima bi se mogao opisati povratak Wawrinke

Legendarni Švicarac Stan Wawrinka je 2023., 17 godina nakon što je osvojio pobjednički trofej u Stella Marisu igrajući u finalu protiv Novaka Đokovića, ponovno došao do finala Croatia Opena, ali ga je Australac Alexei Popyrin spriječio da ispiše povijest i postane osvajač dva naslova na istom turniru s najvećim vremenskim razmakom.

"Kad je u pitanju Stan Wawrinka, nema riječi kojima se može opisati koliko znači njegov povratak. Ovdje je osvojio svoj prvi naslov u trofejima prebogatoj karijeri, a preklani je bio blizu da taj uspjeh ponovi. Prošle godine je u posljednjem trenutku morao otkazati nastup, ali vjerujem da ćemo trostrukog osvajača Grand Slam turnira ponovno vidjeti u pravom izdanju", rekao je Poljak.

U Umagu su igrali Đoković, Nadal, Moya, Alcaraz...

Umaški turnir je kroz tri i pol desetljeća svoga postojanja bio "odskočna daska" za mnoge tenisače, kako hrvatske tako i inozemne, koji su obilježili tenisku prošlost i sadašnjost. U Stella Marisu su svoje velike karijere osvajanjem naslova naznačili neka kasnije proslavljena imena. Primjerice, Carlos Moya, jedini peterostruki pobjednik Croatia Opena i prvi Španjolac koji se popeo do vrha ATP ljestvice.

Isto su napravili njegov imenjak i sunarodnjak Carlos Alcaraz, Rus Andrej Rubljov, Talijani Fabio Fognini i Jannik Sinner, a u konačnici i Rafael Nadal, koji je 2003. u Umagu bio pobjednik u konkurenciji parova.

Na terenima u Umagu su igrali i pobjeđivali tenisači koji su ispisivali povijest sporta poput Thomasa Mustera, Marcela Riosa, Gustava Kuertena, Juana Carlosa Ferrera i najuspješnijeg tenisača svih vremena Novaka Đokovića.