Tekst: Iz Poreča, Tibor Toromanović
Foto: AFP, Cropix

HRVATSKA košarkaška reprezentacija stigla je u Poreč na krucijalnu fazu priprema za Eurobasket. Nakon dvije godine izbivanja u momčad se vratio Nikola Vujčić, koji će biti veliki Repešin adut u Poljskoj. Pred pripremne oglede sa Slovenijom s nama je podijelio svoje dojmove nakon povratka.

"Osjećam se kao da nikad nisam niti otišao iz reprezentacije. U te dvije godine cijelo sam vrijeme bio uz momke, dolazio u hotel i pružao podršku. Jako sam sretan što sam ponovno u kadru. Rekao sam da ću se vratiti, a vratio sam se jer želim pomoći da se ostvari dobar rezultat u Poljskoj."

Vujčiću u protekle dvije godine nije bilo lako, nakon otkaza reprezentaciji mediji i javnost svakodnevno su ga prozivali. Kako je bilo nositi se s tim?

"Sigurno da mi nije bilo lako, ali razumijem naš mentalitet. Da je trebalo otići u rat, otišao bih u rat, no ovo je sport. Mi nismo ničiji robovi. Želio sam napraviti nešto u svojoj karijeri, zato sam se žrtvovao, no ozljede su me odvele u drugom smjeru. Nisam se vratio jer sam to obećao, već jer želim i mogu pomoći reprezentaciji."

Hrvatska nema pravo na kiks

Nakon dugog niza godina bez medalje, dobar rezultat u Poljskoj znači odličje. Vujo vjeruje da se do njega može, iako je konkurencija žestoka.

"Po kadru smo sigurno među prvih pet momčadi. Nama ostaje da se do početka turnira kroz treninge i utakmice kvalitetno pripremimo. Velika prednost je što je većina igrača kroz sezonu u klubovima imala pristojnu minutažu, a svi su napredovali i stekli iskustvo. Vjerujem da će prvenstvo biti izjednačeno, većina momčadi očekuje medalju, a nitko ne bi bio sretniji od mene kada bi mi to napokon ostvarili."

Sistem natjecanja je takav da će reprezentacije skupo plaćati eventualne kikseve, svjestan je toga i Vujčić.

"Mi tamo nećemo imati pravo na kiks, niti to želimo. U tri dana imati ćemo tri teška ogleda i ne smijemo dopustiti iznenađenja. Izrael je kvalitetna momčad, Makedonija je također respektabilna, a Grčka će igrati drugačije nego prije. Iako dolaze bez Diamantidisa i Papaloukasa zaista su snažna momčad. Imaju igrače koji su već osvajali odličja, a  Litvancem Jonasom Kazlauskasom na klupi igrati će puno bržu košarku. Mi imamo individualnu kvalitetu i timski duh, sa svima se možemo nadigravati."

"Nisam želio u NBA po svaku cijenu"

U subotu i nedjelju slijede nam pripremne utakmice protiv Slovenije, ogledi sa tako snažnom momčadi puno će pomoći.

"Slovenija ima sjajnu momčad i koristit će nam ogledi s njima. Već su utakmice protiv Poljske pokazale što treba, a što ne treba raditi. Igrali smo na individualnu kvalitetu, a čim smo ispali iz dogovorenih shema to nije bilo dobro. Već protiv Slovenije grešaka bi trebalo biti manje", mišljenja je Vujčić.

Je li vam žao što se niste okušali u NBA ligi?

"Djelomično mi je žao jer je to vrhunac karijere za svakog košarkaša, no nisam želio otići u NBA po svaku cijenu. Nisam tamo želio statirati. Zadovoljan sam s onim što sam učinio u Europi, ovdje mi je odlično i vjerujem da tu mogu dati još puno."