MAX VERSTAPPEN otkrio je da mu je tehnika iz kartinga, naučena u dobi od sedam godina, bila ključna za pobjedu protiv 100 amaterskih vozača na revijalnom događaju na Silverstoneu. Četverostruki svjetski prvak Formule 1 prestigao je cijeli grid u samo 14 krugova i 35 minuta, a među njima je bio hrvatski streamer i kreator sadržaja Ilija Ravlić, poznatiji kao Nugato.

Događaj pod nazivom "Max protiv 100", koji se prenosio uživo na platformama Disney Plus i ESPN, postavio je pred Verstappena jasan zadatak. Morao je startati s posljednjeg, 101. mjesta i u maksimalno 75 minuta, odnosno 35 krugova, prestići sve natjecatelje. Vozili su se identični kartinzi jednake težine, a vozač bi bio eliminiran čim bi ga Verstappen obišao. Grid su, osim njega, činili Red Bullovi sportaši iz drugih disciplina, kreatori sadržaja i novinari.

Verstappen je zadatak obavio naizgled bez problema. Već do kraja prvog, kaotičnog kruga probio se na 37. mjesto, unatoč kratkom prekidu utrke zbog sudara i izlijetanja nekoliko kartinga. Start je bio ključan.

Nizozemac je nakon utrke objasnio da je primijenio takozvanu tehniku "poskakivanja" kako bi dobio na ubrzanju. "To sam naučio sa sedam godina u kartingu. Imao sam startove s mjesta i morao sam raditi istu stvar!" rekao je 28-godišnjak. Ta mu je taktika omogućila da doslovno poleti sa startne pozicije.

Dominacija na stazi

Iako je priznao da je bio pomalo zabrinut kad je vidio 100 kartinga ispred sebe, sve sumnje nestale su nakon početnog proboja. "Nakon prvog kruga i općeg kaosa, pomislio sam: 'U redu, ovo imamo pod kontrolom.' Od tog trenutka mogao sam se stvarno zabaviti loveći ih", izjavio je Verstappen.

Tijekom utrke koristio je i prečac preko trave u prvom krugu kako bi izbjegao sudare, a imao je i pristup radijskim vezama drugih vozača. Jednoj je streamerici u prolazu poručio da "ovo nije humanitarna utrka".

Do početka šestog kruga već je bio na desetom mjestu. Ostali vozači imali su pravo na jedan "brzi krug", odnosno mogućnost da jednom presijeku zavoj, ali ni to im nije pomoglo protiv rekordera po broju pobjeda u jednoj F1 sezoni.

Pobjeda i povratak korijenima

Do desetog kruga u utrci su ostali samo nizozemski F1 novinar Jacky Martens, Red Bullov mehaničar Lewis Osler i YouTuber Zac Alsop. Posljednji kojeg je Verstappen prestigao bio je Martens, koji je startao s prve pozicije. Time je izazov završen nevjerojatnih 40 minuta i 21 krug prije isteka vremena.

"Ovo mi je prva pobjeda ove godine, pa ću je rado prihvatiti", našalio se Verstappen pri preuzimanju pehara, s obzirom na to da se trenutno nalazi na šestom mjestu u poretku vozača Formule 1.

Za kraj je dodao da je uživao u povratku korijenima. "Bilo je sjajno ponovno sjesti u karting. Podsjetilo me to na utrke iz mlađih dana. Staza je odlično dizajnirana, dobro sam se zabavio i drago mi je što sam na kraju pobijedio", zaključio je.