Tekst: I.G.
Foto: AFP

HRVATSKA i Francuska reprezentacija odigrat će u Beču još jedan epski susret u finalu Europskog rukometnog prvenstva.

Toliko su se puta ove dvije reprezentacije susrele na velikim natjecanjima, da se o njihovim međusobnim utakmicama mogu napisati enciklopedije. Hrvati i Francuzi postali su veliki rivali i svake godine jedna od dvije reprezentacije sanja osvetu onoj drugoj. U borbi za toliko željenu medalju europskog prvaka, obje će momčadi imati veliki motiv. Hrvatska je posljednja koja izvukla deblji kraj u finalu Svjetskog prvenstva u Zagrebu. Bio je to bolan poraz koji će se zaboraviti ako Kauboji uspiju doći do zlata u Austriji. S druge strane, Francuzi sanjaju još jedan veliki uspjeh u nizu i treće zlato u tri godine, nakon Pekinga 2008. i SP-a prošle godine.

Cijela je priča počela davne 1994. prvim međusobnim susretom u skupini na EP-u u Portugalu kada je Francuska slavila 27:25. Već sljedeće godine sudbina ih je spjila u finalu SP-a na Islandu, a tada su Francuzi postali prvaci. Prvi veliki trijumf Hrvata dogodio se u Atlanti 1996. u polufinalu kada su izbacili ljute rivale sa 24:20 i kasnije postali prvi zlatni olimpijci od osamostaljenja Hrvatske.

Sljedećih gotovo deset godina dvije su se momčadi susretale samo u ranim fazama natjecanja, sve do 2005. i polufinala SP-a u Tunisu. Hrvatska je slavila sa 35:32 i uzela srebro. Osveta je stigla godinu kasnije u istoj fazi natjecanja na EP-u, a Francuzi su slavili 29:24.

Čak tri puta su međusobno igrali u 2008. godini. Na EP-u u Norveškoj Kauboji su u finale ušli pobjedom nad Francuzima 24:23, ali onda izgubili od Danske. U Pekingu nekoliko mjeseci kasnije Karabatić i društvo slavili su dva puta, najprije u skupini (23:19), a onda i u polufinalu (25:23).

Ukupni rezultat međusobnih susreta:
Hrvatska - Francuska 5:9

Svjetska prvenstva

Island 1995 (finale): Hrvatska - Francuska 19:23
Portugal 2003 (skupina): Hrvatska - Francuska 23:22
Tunis 2005 (polufinale): Hrvatska - Francuska 35:32
Njemačka 2007 (četvrtfinale): Hrvatska - Francuska 18:21
Hrvatska 2009 (Skupina) Hrvatska - Francuska 22:19
Hrvatska 2009 (finale) Hrvatska - Francuska 19:24

Europska prvenstva

Portugal 1994 (skupina): Hrvatska - Francuska 25:27
Italija 1998 (utakmica za 7.mjesto): Hrvatska - Francuska 24:32
Hrvatska 2000. (skupina): Hrvatska - Francuska 26:26
Švedska 2002 (skupina): Hrvatska - Francuska 27:29
Švicarska 2006 (polufinale): Hrvatska - Francuska 24:29
Norveška 2008 (polufinale): Hrvatska - Francuska 24:23

Olimpijske igre

Atlanta 1996 (polufinale): Hrvatska - Francuska 24:20
Peking 2008 (skupina): Hrvatska - Francuska 19:23
Peking 2008 (polufinale Hrvatska - Francuska 23:25