HRVATSKI nogometaši doslovce su ponizili engleske u prošlom kvalifikacijskom ciklusu. Prvo pobjeda u Maksimiru, a onda izbacivanje Engleske s Eura.

Krajem listopada 2006. Englezi su posljednji puta gostovali na Maksimiru. Nije im bilo ugodno. Došli su u Zagreb uvjereni da neće imati velikih poteškoća protiv Hrvatske te da će ostvariti pobjedu koja će im trasirati put na Euro u Austriju i Švicarsku. No, nije bilo tako. Hrvatska je pogocima Eduarda i autogolom Garya Nevilla (čitaj kiksom desetljeća Paula Robinsona) došla do velike pobjede koja je najavila da Bilićevi izabranici mogu jako puno.

Nisu Englezi bili baš tako slabi na Maksimiru kada su gostovali kao što se posljednjih dana potencira. Pokušali su sve, ubacili u šestu brzinu, no jednostavno su bili nemoćni u toj utakmici. Pitanje je mogu li večeras odigrati bolje nego tada. Engleski novinari tvrde teško, jer Capello nije napravio previše pomaka na bolje.

U posljednjem kolu kvalifikacija Hrvatska je kao siguran putnik na Euro otišla na Wembley. Rasterećenost od rezultatskog imperativa pomogla je da odigraju možda i najbolji susret pod Slavenom Bilićem. Nakon nepunih 15 minuta, Hrvatska je vodila s 2:0. Englezi su se u drugom dijelu uspjeli vratiti pogocima Franka Lamparda iz kaznenog udarca te Petera Croucha nakon što je loptu s očima ubacio David Beckham. No, sudbinu im je zapečatio Mladen Petrić fenomenalnim pogotkom.

Lijepo je bilo uživati u ovim velikim pobjedama te je ovo bio kratak osvrt na njih. Kada bi se večeras dogodila i treća, nema sumnje da bi u Hrvatskoj nogometna euforija dostigla gotovo vrhunac. 

M.Š.
Foto: AFP