STADION vrijedan 1.57 milijardi eura, koji je trebao nadmašiti Wembley, stajao je napola izgrađen gotovo dvije godine. Godine 2020. najuspješniji kineski nogometni klub u povijesti, Guangzhou, započeo je gradnju novog stadiona kapaciteta 100.000 gledatelja, dizajniranog da nalikuje lotosovu cvijetu. Evergrande Grupa, koja je 2010. preuzela klub, osvojila je osam naslova prvaka u devet godina i željela je ostaviti svoj trag kroz novu arenu.

Postojala je i ideja da stadion nosi ime investitora. Planovi za Evergrande Stadion prvi su put predstavljeni u travnju 2020. Osim strukture u obliku lotosa, stadion je trebao nadmašiti Camp Nou kao najveći namjenski izgrađeni nogometni stadion na svijetu. Međutim, vlasnici kluba ubrzo su upali u ozbiljne financijske poteškoće.

Galerija

Prvotno se računalo da će stadion biti dovršen do prosinca 2022., no ogromni dugovi doveli su u pitanje taj rok. Izvještaji su navodili da Evergrande Grupa duguje oko 254 milijarde eura. Iako su pokušavali nastaviti izgradnju, taj je plan zaustavljen u studenom 2021. kada je kineska vlada intervenirala i oduzela im stadion.

Napušteno gradilište

Prodaja nedovršene arene drugoj tvrtki nikada se nije ostvarila. Kao rezultat toga, stadion je ostao nedovršen i napušten gotovo dvije godine, a fotografije iz tog razdoblja pokazivale su gotovo dovršene donje tribine. Materijali, dizalice i skele bili su razbacani po gradilištu dok je budućnost objekta ostala neizvjesna.

Godine 2022. projekt je konačno otkazan kada su vlasnici kluba proglasili stečaj i prodali najbolje igrače. Odlazak zvijezda, uključujući bivšeg veznjaka Tottenhama Paulinha, odrazio se na igru Guangzhoua na terenu.

Najuspješnija kineska momčad ispala je u drugu ligu 2022. godine. Kasnije su se preselili na stadion Yuexiushan uoči sezone 2023., koji prima samo 18.000 gledatelja, daleko od prvotno planiranog ogromnog domaćeg terena.

Pad kluba i financijski problemi

Guangzhou je doživio novi udarac početkom 2025. kada je izbačen iz profesionalnog nogometa jer nije mogao podmiriti dugove. Kineski nogometni savez odbio im je dozvolu za nastup u domaćim natjecanjima. Pad kluba uslijedio je nakon razdoblja u kojem je osvojio osam kineskih prvenstava, dvije azijske Lige prvaka, dva kineska Kupa i četiri kineska Superkupa.

Tijekom godina klub je ugostio brojne poznate trenere i igrače, uključujući bivše svjetske prvake Marcella Lippija i Luiza Felipea Scolarija te kolumbijskog napadača Jacksona Martineza. Priopćenje kluba glasilo je:

"Žalimo što nismo uspjeli, stoga se iskreno ispričavamo navijačima i ljudima iz svih sfera života koji podržavaju klub. Nećemo promijeniti našu izvornu namjeru i učinit ćemo sve što je u našoj moći da riješimo posljedice i podržimo razvoj kineskog nogometa te nogometa u Guangdongu i Guangzhouu."

Iako Guangzhou neće nastupati profesionalno sljedeće sezone, stadion će konačno biti dovršen.

Novi plan i smanjen kapacitet

Kineska vlada prenijela je projekt na državnu tvrtku Guangzhou City Construction Investment Group koja nadzire značajno izmijenjeni plan. Novi projekt napušta dizajn lotosova cvijeta, stadion će dobiti novi izgled, a kapacitet mu je smanjen na 73.000 mjesta.

Procijenjena vrijednost izmijenjenog projekta je oko 292 milijuna eura, što je značajno manje od prvobitnoga plana vrijednijeg od milijardu eura. Radovi na izgradnji ponovno su započeli 2024. godine, a stadion bi trebao biti dovršen do kraja ove godine.