NAKON sramotnog i nepoštenog poraza od Španjolske i ispadanja iz borbe za medalje hrvatski košarkaši nisu smogli dovoljno snage da deklasiraju Sloveniju i osiguraju plasman na SP u Japan. Naši protivnici bili su psihološki stabilniji, u drugom dijelu porazili su nas skokovima i zaustavili prekršajima.

Ponovo su debitanti bili naši junaci; Rančić, Ukić i Tomas pružili su sjajnu partiju, ali zajedništvo nije bilo na nivou kojeg smo imali tijekom cijelog prvenstva. Sjajni Čapin vrlo motivirano pogađao je trice, dok su njegove kolege radile na čvrstini u obrani. Mamić i Giriček dali su sve od sebe, ali ovaj put lopta nas zaista nije htjela. Što reći, tužan, doista tužan kraj prvenstva za jednu kvalitetnu momčad.

Ponovo je veliki broj gledatelja, njih desetak tisuća gromoglasno podržavao naše susjede, no ovoga puta nismo imali snage za bilo kakav prigovor sucima. A ponovo smo imali radi čega prigovarati, samo što će krađu protiv Španjolaca rijetko koji sudac nadmašiti. Fiba je "pokazala" kako se organizira jedno veliko natjecanje, kako se u zaborav šalju momčadi-favoriti.

Bez dvojice članova startne petorke, Zorana Planinića i Marija Kasuna, koji nisu nastupili zbog ozljeda, emocionalno potpuno ispražnjeni hrvatski igrači posustali su u drugom poluvremenu i na kraju morali čestitati Slovencima koji su se prvi puta od osamostaljenja uspjeli kvalificirati na smotru najboljih svjetskih košarkaških vrsta.

Naša će reprezentacija u nedjelju s početkom u 12 sati igrati za sedmo mjesto protiv reprezentacije Rusije.

Najučinkovitiji u sastavu Hrvatske bili su Gordan Giriček i Dalibor Bagarić sa po 13 koševa, a Sloveniju su predvodili Jaka Lakovič sa 20 i Aleksandar Ćapin sa 14.

Hrvatska - Slovenija 80:89

Prva četvrtina  (27:19)

Utakmica je započela u vrlo nervoznom ritmu, naši momci izgledali su borbeno s obzirom na okolnosti jučerašnjeg poraza.

Slovenci su potpuno očekivano imali gromoglasnu podršku iz gledališta, ali naši su na to već i navikli. Popović se nakon Španjolaca odlučio osvetiti i krenuo je vrlo koncentrirano od samog početka. No, Slovenci, kao jedno od najvećih iznenađanja ovog prvenstva ne prepuštaju lako prevlast ispod koša. Za tri je pogodio raspoloženi Giriček, izbornik Slovenije promijenio je postavu (Neseterović izlazi).

Već u prvih nekoliko minuta ispostavilo se kako je naša momčad bitno kvalitetnija, stoga je prava šteta i nepravda što smo ispali iz borbe za medalju.

Na crti slobodnih bacanja našao se i Marko Tomas, što nas je ponovo podsjetilo na utakmicu sa Španjolcima. Popović se pokazao vrlo borben, no Spahija ga izvodi kako bi priliku dao Roku Ukiću. Zasluženo, nema što. Trica Giričeka povećala je vodstvo, na odmor smo otišli sa plus 8.

Druga četvrtina (16:21)

Drugu četvrtinu tricom je otvorio Čapin i razbudio gledalište. Serija prekršaja nastavila se kao i u prvih deset minuta. Prkačin je zaradio treću osobnu, Spahija odmah uvodi Bagarića.

Spahija za pozvao time out kako bi svoje igrače motivirao i usmjerio, s obzirom da se radi o odlučujućoj utakmici za odlazak u Japan. Slovenci nisu opasna momčad, ne mogu nam parirati u skokovima, ali niti u obrani.

Trica Tomasa, Lakovič uzvraća istom mjerom. Suci su za sada maksimalno korektni, kao da bi se i usudili drugačije odraditi posao za koji su plaćeni. Ponovo Ćapin, zabio je za tri. I ponovo je publika na nogama, slave svaku našu grešku.

Još jedna trica Čapina za prvo vodstvo Slovenije. U igri je ponovo Ukić, ali igra nam je svejedno pala. Naši daju svoje zadnje atome snage kako bi deklasirali naše susjede. Spahija traži još jedan time-out.

Druga osobna za Tomasa u jako lošem trenutku. Statistika je u to vrijeme bila na našoj strani, ali što je važnije Ukić zabija za dva i vraća nas u utakmicu. Nervoza se osjeća posvud na terenu, niti Slovenci nisu najbolje podnijeli ispadanje iz borbe za polufinale.

Debitantske minute igrao je Damir Rančić, kojeg Spahija uvodi umjesto Giričeka. Nakon samo minute igre, Rančić zabija važna tricu. Sjajno, svaki naš igrač i dalje je željan pobjede. Nisu u nama ubili volju niti motiv i to je ono što bi moglo presuditi u ovoj utakmici.

Rančić je zaista sjajno pokrenuo momčad, koš iz igre za ponovo vodstvo. Zadnji napad prvog dijela imala je naša momčad, ali ga nije realizirala. S plus dva otišli smo na odmor.

Treća četvrtina (8:18)

Početak je bio nervozan, kao i veći dio utakmice. Čapin je grubo zaustavio Ukića, Vujčić zabio za dva.

Ukić je i dalje bio sjajan u napadu, ali lopta mnogo puta jednostavno nije htjela u koš. Za Čapina nismo imali rješenje, zabio je za tri, nakon čega su se Slovenci sjajno obranili od našeg napada. Koš Lorbeka prisilio je Spahiju da zatraži time - out.

Mini serija Slovenije se nastavila, u napadu je zaustavljen Rančić, a potom i Žižić. Igra naše reprezentacije pala je na početku drugog dijela, probleme je i dalje radio Čapin.

Sudac je dosudio prekršaj Lakovića, na što su se Slovenci žustro pobunili, te je na samom terenu došlo do kratkotrajne rasprave. No, Giriček je bio točan sa crte slobodnih bacanja i utišao publiku.

No, nervoza se nastavila ispod našeg obruča. Serija od 4-0 za Slovence, potpomognuta sjajnom obranom našu momčad dovela je do nezavidne pozicije.

Odličan blok Giričekovog pokušaja samo je dodatno pogoršao stvari.

Četvrta četvrtina (29:31)

U zadnjih deset minuta Slovenci su ušli s iistim nabojem kao i u prvom dijelu. Mnogo prekršaja, mnogo nervoze, ali i mnogo odličnih skokova ispod našeg obruča doveli su ih di nadmoći. Spahija je brzo izmijenio formaciju, radilo se o zadnjim pokušajima da se stvari poprave i smanji, tad već, golemo vodstvo Slovenije.

Tricu je pogodio Nacahbar i doveo Slovence korak bliže do trijumfa.

Počelo je kupovanje vremena, naši se nisu uspjeli obraniti bez prekršaja. No, nisu niti uspjeli zabiti koš iz igre većdugo vremena.

Bagarić je smanjio na minus 8, ali za tricu Bečirovića nismo imali adekvatan odgovor. Slovenski igrači već su počeli pozdravljati publiku u tražiti glasniju podršku.

U napad je krenio Giriček, ali Slovenci su ga grubo zaustavili. Pogodio je jedno bacanje, ali i iscenirao dva nova za Slovence. Pokrenio se i Mamić, kad je najteže, on je uvijek mirne ruke za tri poena.

Ipak, Slovenci mu nisu dopustili da nastavi, grubo su ga zaustavili i sudac to nije mogao previdjeti.

Ponovo pobuna u redovima Slovenije, izgubljena lopta naših u zadnjim sekundama i vrlo nesretan kraj EP-a za jednu darovitu, ali nesretnu generaciju.

HRVATSKA: Kasun, Ukić 9, Popović 10, Vujčić 10, Prkačin, Žižić 2, Giriček 13, Planinić, Tomas 12, Mamić 6, Bagarić 13, Rančić 5

SLOVENIJA: Jurak, Lakovič 20, Ćapin 14, Bečirovič 11, Nesterovič 10, Joksimović, Nachbar 7, Lorbek 11, Milič 1, Maravič 4, Slokar, Brezec 11

ŠUT ZA DVA: Hrvatska 18-44 (40.9 posto), Slovenija 19-43 (44.2 posto).

ŠUT ZA TRI: Hrvatska 8-18 (44.4 posto), Slovenija 8-20 (40 posto).

SLOBODNA BACANJA: Hrvatska 20-29 (69 posto), Slovenija 27-34 (79.4 posto).

SKOK: Hrvatska 38 (26 obrana + 12 napad), Slovenija 41 (26+15)