"FABIO CAPELLO vratio nam je pobjednički duh", izrekao je Peter Crouch po tko zna koji put formulu oporavka engleskog reprezentativnog nogometa. A sada će engleski igrači treneru kamenog lica i jednako tvrdih manira kojeg je Otok dočekao mrkim pogledom, zamišljajući ga dok na treningu viče "Eskey, Eskey", vratiti uslugu. Pobijedit će u svim utakmicama do kraja kvalifikacijskog ciklusa za SP, a Capello će biti prvi trener engleske reprezentacije u povijesti kojem je to uspjelo. Osim za čudotvorca Capella igrat če Englezi malim, ali bitnim djelićem i za osvetu Hrvatskoj, koju čekaju na Wembleyju 9. rujna.

"Nakon Hrvatske smo se osjećali kao da nas je netko nalupao po guzici. I upravo to nam je trebalo!"

Kada se svijetu pokušava dočarati come-back engleske nogometne sile, nezaobilazna je slika Stevea McClarena s legendarnim "FA.com" kišobranom. Kada u rujnu Slaven Bilić povede svoju momčad na Wembley, u još jednu presudnu bitku, u čudu ćemo se pitati zar su prošle skoro već dvije godine, od scene pokošenog Gerrarda i pokisnulog McClarena, kojemu je kišobran poslužio tek da ode u legendu.

Stvari su se brzo okrenule, danas bi Bilić rado prišapnuo Capellu da nam pomogne i razvali Ukrajince u Kijevu. Hoće li im draži biti rekord nepobjedivosti u kvalifikacijama, ili uzvraćanje Hrvatima koji su ih torpedirali iz nogometne europe na jedno ljeto? Engleze taj poraz još nije "pustio", ali danas o njemu govore na drugačiji način.

"Kada smo ostali bez Europskog prvenstva, osjećali smo se kao da nas je netko dobro nalupao po guzici. Ali čini se da nam je baš ti trebalo.", govori engleski kapetan John Terry.

O ovoj se generaciji engleskih nogometaša već govori kao o novim svjetskim prvacima, a Capello  je od "prokletog bolesnika" iz McClarenove ere napravio zastrašujući stroj za pobjede.

"Prije dvije godine jednostavno nismo igrali dobro i to priznajemo. Stvari su sada u potpunosti drugačije, radimo jedan za drugog, a velike su zasluge našeg trenera. Stalno nam je pokazivao snimke na kojima se vidi da se ne borimo jedan za drugog. Kada takve stvari vidiš na displayu, s takvim trenerom pokraj sebe, jednostavno dobiješ želju boriti se za svoje suigrače. Napredovali smo, ali još je puno toga pred nama. Nije ključ pobijediti sedam za redom i stati, cilj je ostati u vrhu."

"Nećemo spustiti nogu s gasa!"

A Capello zna kako se to radi. On je uspio reprezentaciji dati i pravog Waynea Rooneyja, koji je od suzdržanog, neprilagođenog golgetera koji ne zabija postao prvi strijelac momčadi i s 24 pogotka izjednačio se s legendarnim napadačem Geoffom Hurstom, upamćenom po hat tricku u finalu SP-a 1966.

"Wayne je igrač koji može napraviti razliku kada dođemo na SP, on potezom otključava protivničke obrane. Nom, Wayne puno znači za našu momčad i kada ne zabija.", govori Terry, savjetujući svojim reprezentativnim kolegama, pa i onim potencijalnim, da let za Južnu Afriku hvataju što boljim izvedbama u svojim klubovima.

"Za mlade igrače jako je bitno da ne stagniraju u klubovima. Trebaju nam igrači koji koriste svaku priliku, a ako je nisu dobili, moraju je potražiti u drugim sredinama. Ne bi se smjeli zadovoljiti dobrom plaćom ako ne igraju, Kada sam bio mlad tražio sam posudbu, a isto je napravio i Lampard. Svaka čast Glenu Johnsonu i Wrightu-Phillipsu, oni su išli tim putem."
Silno se namučio i Peter crouch, kojem je upravo Capello savjetovao da dres Liverpool zamijeni onim Portsmouthovim. Iako nije prvi izbor Talijana u ofenzivnim akcijama, Crouch čini sve da unaprijedi svoj status. Startao je protiv Ukrajine i Andore i oba puta zabio.

"Bila je to dobra odluka, ali i jako velika i teška. Izbornik mi je rekao da moram biti u akciji svakog tjedna i poslušao sam ga. Pogodak koji sam zabio Ukrajini za mene je bio poput prekretnice, znam da izbornik sve pamti.", tvrdi Crouch.

Za sezonu u Portsmouthu reći će da je bila ugodna, te da je konačno uživao igrajući nogomet. No, za ono što je protekle godine napravio Gordi Albion upotrijebit će riječ: nezaboravno.
"Nećemo skinuti nogu s gasa, tražit ćemo pobjede protiv Hrvatske, Ukrajine i Bjelorusije. Sada imamo sedam od sedam, uz 26 pogodaka. To je sjajna statistika. Možemo biti ponosni na to dostignuće, a ponosan je i naš menadžer koji nam je usadio pobjednički mentalitet. Izgledamo jaki, snažni.. Razmišljamo li o Južnoj Africi? Pomalo, ali Capello neće dopustiti da se previše zanesemo..."

D.R.
Foto: AFP