KAPETAN Chelseaja, Reece James (25), upozorio je FIFA-u uoči Svjetskog prvenstva 2026. u Kanadi, SAD-u i Meksiku, pozivajući krovnu nogometnu organizaciju da razmotri promjenu termina utakmica kako bi zaštitila igrače od potencijalno opasnih vrućina.

Branič, koji je s Chelseajem ranije ove godine osvojio Svjetsko klupsko prvenstvo u Sjedinjenim Američkim Državama, opisao je tamošnje temperature kao "izuzetno teške" i izrazio zabrinutost da bi slični uvjeti sljedećeg ljeta mogli ugroziti zdravlje nogometaša, piše Goal.com.

Alarmantni podaci i iskustva s terena

Zabrinutost dodatno potpiruje nedavno istraživanje Sveučilišta Queen's u Belfastu, koje je otkrilo da bi čak 14 od 16 stadiona domaćina u Sjevernoj Americi moglo doseći temperature nesigurne za dugotrajnu fizičku aktivnost. Koliko su uvjeti teški, svjedoči i iskustvo Chelseaja tijekom priprema u Philadelphiji, gdje su se suočili s temperaturama do 37°C, dok se zbog vlage osjet topline penjao do 45°C.

Argentinski veznjak Enzo Fernandez zamalo se srušio tijekom utakmice protiv Fluminensea, a kasnije je priznao da mu se "vrtjelo u glavi" i da mu je trebala liječnička pomoć. "Hvala vam što ste postavili to pitanje jer je vrućina nevjerojatna", rekao je Fernandez, pa dodao:

"Prekjučer mi se malo zavrtjelo tijekom igre i morao sam sjesti na tlo. Igranje na ovakvoj temperaturi vrlo je opasno za spektakl, ljude koji dolaze uživati u utakmici na stadionu i za one koji gledaju kod kuće. Tempo igre nije isti, sve je puno sporije. Nadam se da će sljedeće godine barem promijeniti raspored tako da bude više showa, a nogomet ostane lijep i uzbudljiv."

James ponavlja zabrinutost

Njegov suigrač James dijeli zabrinutost i smatra da rješenje leži u pomicanju termina utakmica na kasnije večernje sate, osobito u južnim i središnjim američkim saveznim državama. "Izuzetno su teški uvjeti za igranje po takvoj vrućini, pogotovo za nas koji igramo u Engleskoj. Nismo doživjeli ništa slično. Kasniji termini bi pomogli", izjavio je James.

Na pitanje je li ga FIFA kontaktirala za mišljenje, odgovorio je: "Ne, nisu me pitali za moje mišljenje o terminima početka utakmica. Siguran sam da su pitali nekoga, možda menadžere ili ljude u klubovima. Siguran sam da su dobili povratne informacije."

Što planira FIFA?

Prema pisanju BBC-ja, FIFA razmatra kasnovečernje termine za utakmice europskih reprezentacija kako bi ublažila problem. To bi moglo značiti da će se utakmice igrati u terminima poput 17, 20, 23, pa čak i 2 sata iza ponoći po europskom vremenu. Takav raspored omogućio bi izbjegavanje najjačeg poslijepodnevnog sunca u SAD-u, a istovremeno bi odgovarao međunarodnoj televizijskoj publici.

"Vrućinu osjetite čim izađete iz hotela", dodao je James. "Jednom kad ste tamo, prilagođavate se što duže boravite. Tereni kada smo bili tamo također nisu bili najbolji i to je malo otežalo, ali nadamo se da će do Svjetskog prvenstva biti bolje."

Engleska se priprema za klimatski izazov

Engleska, koja je već osigurala plasman na prvenstvo, ozbiljno shvaća klimatski izazov. Pomoćni trener Anthony Barry potvrdio je da će reprezentacija održati pripremni kamp na Floridi kako bi se igrači aklimatizirali na vrućinu i vlagu.

Igrači će također proći specifične fizičke pripreme za borbu s intenzivnom vlagom koja iscrpljuje energiju i koncentraciju. Problem ekstremnih temperatura nije novost.

Svjetsko prvenstvo u Kataru 2022. prebačeno je na zimu upravo iz tih razloga. Međutim, s turnirom koji se proteže kroz tri države i više vremenskih zona, izazov je velik. Pauze za osvježenje bit će samo dio rješenja potrebnog za sigurnost igrača.