NOGOMETAŠI Zrinjskog u najvećem mogućem trileru uspjeli su proći u nokaut fazu Konferencijske lige nakon remija s bečkim Rapidom u Mostaru (1:1). Momčad Igora Štimca autogolom u 93. minuti izborila je prvo povijesno europsko proljeće. S obzirom na to da je Zrinjski 23., već se zna da će u nokaut fazi igrati protiv švicarskog Lausannea ili engleskog Crystal Palacea. Ždrijeb kojim će se odrediti tko će mu biti protivnik održat će se 16. siječnja.

Gosti, koji su do ove utakmice imali nula bodova iz pet susreta i bili posljednja momčad natjecanja, poveli su u petoj minuti. Louis Schaub iskoristio je asistenciju Furkana Demira za treći gol Austrijanaca u ligaškoj fazi. Taj rezultat stajao je sve do sudačke nadoknade i 93. minute kada je Nenad Cvetković zabio autogol.

Tim golom Zrinjski je došao do sedmog boda i postao 23., pretposljednja momčad koja je izborila prolaz u nokaut fazu natjecanja. Po bodovima je izjednačen sa Lincolnom koji je ispao jer Zrinjski ima bolju gol-razliku. Gol pogledajte OVDJE.

"Ovo je neopisivo"

Presretan je nakon prolaska bio trener Zrinjskog Igor Štimac: "Što reći nego da smo presretni? Imati priliku usrećiti vlastiti narod i to ostvariti na ovakav način nešto je neopisivo. Kad vidiš koliko te malo dijeli, koliko je tanka linija između neuspjeha i uspjeha.

Iako je uspjeh već bilo to što smo imali dvije pobjede u Konferencijskoj ligi, to je već bio uspjeh za Zrinjski, ako smo realni. Međutim, kad dođeš u ovakvu priliku i, ne daj Bože, ne ostvariš ono što svi očekujemo jer smo bili pred vratima raja, pa igraš još briljantnu utakmicu, stvaraš šanse, promašuješ, jednostavno se počneš pitati ima li kraja. Jer nije ovo prva utakmica da igramo dobro i nemamo ništa iz utakmice", rekao je Štimac.

Istaknuo je igrače

U nastavku je posebno istaknuo igrače i ljude koji su bili uz momčad. "Mogu samo zahvaliti momcima na strpljenju, upornosti, izdržljivosti, na svemu što su prikazali. Svim ljudima koji su bili uz nas cijelo vrijeme, koji su navijali. I onima koji su malo ranije otišli pa nisu vidjeli što se dogodilo u tim zadnjim sekundama, i njima hvala.

Prazan sam skroz, potrošio sam se. Dali smo sve, pripremali se i rekli smo: 'Idemo poginuti kako treba, izginuti do zadnjega, ali gurati dok ne naguramo'. I tako se i dogodilo. Isključivo zato što su vjerovali do zadnje sekunde da možemo to ostvariti", nastavio je.

"Ostavili smo sve na terenu"

Govoreći o samoj utakmici, naglasio je mentalitet koji je, kako kaže, bio vidljiv od prve minute: "Četiri i pol mjeseca sam s momcima. Popodne sam im, prije polaska na stadion, rekao: 'Što god bilo, vi ste moji heroji'. Navijači su zahtjevni i mi to razumijemo u potpunosti. Ovo je šampionska momčad, ali mi trebamo postati novi šampioni.

Ljudi to od nas očekuju uz sve teškoće koje imamo i nije lako. Odigrali smo 30 utakmica u nepuna četiri i po mjeseca i zato su oni moji heroji. Pobijedili, izgubili, odigrali neriješeno, što god. Oni su ostavili u ova četiri i po mjeseca dušu, tijelo i srce na terenu.

Ne želim da im itko išta zamjeri i prigovori radi bilo koje utakmice. Bilo je ponekad utakmica koje smo loše odigrali, neke koje smo izgubili, ali svaku su ostavili sve što imaju na terenu i zato su moji heroji", zaključio je Štimac.