JOE ŠIMUNIĆ, legenda hrvatske reprezentacije i aktualni izbornik juniora, u razgovoru za Croatian Sports osvrnuo se na svoju igračku karijeru i nedavnu smrt Cice Kranjčara.

"Svaki je trenutak bio lijep. Ne mogu reći koji mi se više sviđa. Na terenu nemaš puno vremena razmišljati, moraš odlučiti u djeliću sekunde, uvijek u interesu momčadi i naše zemlje. Najljepše je kad pobijedimo, još ljepše kad je to u važnijim utakmicama, ali svaka sekunda igranja za Hrvatsku bila je čast. Svaki je trenutak bio lijep", rekao je Šimunić kojeg mnogi pamte po tri žuta kartona na utakmici protiv Australije na Svjetskom prvenstvu 2006. godine.

"Danas je nemoguće dobiti tri žuta, uz VAR i sve... Imam rekord barem za sljedećih 100 godina."

"O Cici trebaju djeca učiti"

Šimunić je s Cicom surađivao u reprezentaciji od 2004. do 2006. godine.

"Tragično je što nas je Cico tako rano napustio. Bio sam mu na sprovodu, vidio Niku i obitelj. Još jednom im izražavam sućut. Rekao sam im da je to dio života. Bio je velik čovjek, ne samo kao nogometni trener. On je apsolutni idol Zagreba, najveći ambasador za jedan grad, klub, a za mene je i za Hrvatsku. Bio je kapetan. Puno ljudi ne razumije da je to vrijeme bilo jako opasno. Puno ljudi bojalo se to učiniti, on nije. Skidam kapu njemu i svima koji su se usudili predstavljati našu državu. To je bila velika, hrabra stvar. Ali kad voliš nešto i kad se tvoj narod tako dugo borio za svoju državu, a ti imaš šansu učiniti nešto na nogometnom terenu... Nije se predomišljao. Ne osuđujem nikoga tko jest. Volio bih da mlade generacije istraže tko je on bio. Neka ljudi pišu knjige o njemu i mislim da za 50 ili 100 godina ljudi trebaju znati o njemu kao što trebaju znati i za Franju Tuđmana, Antu Gotovinu, Josipa Jelačića... Tako trebaju znati i za Cicu. Bio je sjajan čovjek. Produžio je karijeru da bi mogao nastupati za Hrvatsku. Veliku su stvar učinili on i njegovi suigrači, moramo to poštovati. Kako dečke koji su izgubili život za domovinu tako i ove koji su se borili na nogometnom terenu. Nikad ih ne smijemo zaboraviti."