BORBA za drugo mjesto u HNL-u, koje dogodine vodi u Ligu prvaka, nastavlja se sljedeći tjedan.

Lokomotiva, koja je pobjedom nad Dinamom dodatno zakomplicirala četveroboj sebe, Rijeke, Hajduka i Osijeka, dolazi u goste Rijeci na Rujevicu. Bit će to prva domaća utakmica hrvatskog doprvaka s gledateljima nakon nastavka sezone poslije stanke uzrokovane pandemijom koronavirusa.

Tri igrača izvan stroja uoči Lokomotive, Rožman daleko od pronalaska optimalne ekipe

Simon Rožman u velikim je problemima pred vrlo važnu utakmicu sa Zagrepčanima. Protiv Varaždina je slovenski strateg promiješao figure misleći na utakmicu s Lokomotivom, izgubio je dva boda te ostao bez tri igrača. Naime, osim željenog rezultata Rijeka je ostala i bez Luke Capana, Darka Velkovskog i Daniela Štefulja.

Krenimo od najmlađeg. Štefulj, koji se od Rožmanova dolaska sjajnim partijama zasluženo afirmirao na poziciji lijevog beka, tek se vratio od ozljede, a sada je ponovno stradao. Zbog distorzije gležnja neće ga biti na terenu sljedećih mjesec dana, ključnih za Riječane i njihove europske ambicije.

Isti problem muči Luku Capana, dok je makedonski reprezentativac Velkovski ozlijedio vrat. Sva trojica su upitna za Lokomotivu (utorak, 21:05).

Rožman optimalnu momčad traži otkako se nogomet u Hrvatsku vratio nakon stanke. Svega tri igrača odigrala su sve tri utakmice, dok je na ostalim pozicijama Slovenac rotirao. Hoće li mu uzorak od tri utakmice i sve dosad viđeno biti dovoljno da pronađe najbolje i najspremnije do utorka? Valja tek vidjeti. Ono što se zna, Rijeci predstoji ključan period za budućnost.

Kakav je raspored?

Osam kola prije kraja baš nitko ne može pretpostaviti tko će uhvatiti drugo mjesto, koje vodi u pretkolo Lige prvaka. Hajduk je na prvi pogled u najboljoj situaciji jer u sljedećem kolu dočekuje Varaždin, a Rijeka i Lokomotiva igraju međusobno.

No od sljedećeg vikenda kreće pakleni raspored za Splićane koji traje praktički do pretposljednjeg kola. Istina, i ostali konkurenti imaju iste protivnike, ali Hajduk mora u goste i Lokomotivi i Dinamu, a u međuvremenu ga čeka za njega uvijek neugodno gostovanje u Velikoj Gorici.

Rijeka ima sličan raspored kao i Hajduk, osim što s Dinamom igra kod kuće, dok je u najboljoj situaciji Lokomotiva. Momčad Gorana Tomića u sljedećem kolu gostuje na Rujevici, a onda dočekuje Hajduk. Nakon toga ulazi u razdoblje tri lakše utakmice jer zaredom igra protiv Istre, Varaždina i Intera, momčadi koje se bore za opstanak. Dvije od te tri utakmice igra kod kuće i kad bi, teoretski, u njima osvojila sedam bodova, napravila bi možda i ključan korak prema drugom mjestu.

Podsjetimo, u pretkolo Lige prvaka, ne promijeni li nešto koronavirus, idu prve dvije momčadi iz HNL-a, a one od trećeg do petog mjesta će u Europa ligu. Peto mjesto trenutačno drži Osijek sa šest bodova više i utakmicom manje od Gorice koja mora nastaviti s pobjedama i čekati kiks Slavonaca danas protiv Slavena te povratak u utrku tražiti u srijedu u Gradskom vrtu.