BIVŠI hrvatski reprezentativac i jedan od kapetana Seville Ivan Rakitić rekao je uoči utakmice s Dinamom kako je sretan što se opet nalazi na maksimirskom stadionu, gdje je počeo njegov put s reprezentacijom koji je završio osvajanjem srebrne medalje na Svjetskom prvenstvu.

"Lijepo je biti u Hrvatskoj, posebno na Dinamovom stadionu, jer je ovdje započeo moj put s reprezentacijom. Jako sam sretan što imam priliku biti ovdje i također zato što svojim ljudima u Hrvatskoj mogu pokazati nogometni klub Sevillu", izjavio je 33-godišnji Rakitić za klupsku televiziju Seville.

Otac mu je navijač Dinama

Dinamo i Sevilla će u četvrtak odigrati uzvratnu utakmicu play-offa Europa lige nakon što je u prvom susretu odigranom prije tjedan dana Sevilla slavila 3:1. U Maksimiru, čiji je kapacitet smanjen zbog mjera protiv koronavirusa i oštećenja istočne tribine, bit će maksimalnih 10.000 gledatelja.

"Stadion nije baš nešto moderan (smijeh), ali za mene je doista poseban jer sam tu odigrao prvu utakmicu za reprezentaciju", rekao je Rakitić koji je 2007. godine sudjelovao u pobjedi Hrvatske 2:0 nad Estonijom.

Godina 1997. za njega je bila posebna jer je tada bio na utakmici Kupa UEFA između Grasshoppera i Dinama u Zürichu. "Otac me odveo na tu utakmicu. Moj otac navija za Dinamo od malih nogu. Išli smo on, moj stariji brat i ja. Gotovo 90 minuta sam bio na očevim ramenima jer se ništa nije vidjelo", prisjetio se Rakitić. Dinamo je tada pobijedio 5:0 uz tri gola Cvitanovića i dva Prosinečkog.

"Livaković me dobro poznaje"

Prošli tjedan, 25 godina kasnije, Rakitić je iz jedanaesterca zabio vodeći gol za Sevillu protiv Dinama. "Nisam se dvoumio uzeti loptu jer mi je pomoćni trener Pablo rekao uoči utakmice da ga, ako bude jedanaesterac, ja izvedem. Ja sam mu odgovorio da imam puno samopouzdanja. Često nakon treninga ostajem vježbati s našim vratarima", rekao je.

Ove sezone je u Europi izveo tri udarca s bijele točke. Salzburgu je zabio u lijevu stranu dolje, Wolfsburgu isto, a onda Dinamu u desnu dolje. "Vratar me jako dobro poznaje. Livaković i ja smo nekoliko godina igrali zajedno u reprezentaciji, također smo uživali na Svjetskom prvenstvu u Rusiji, gdje sam zabio dva penala.

Ja sam bio uvjeren da će se baciti u stranu u koju se na kraju i bacio. Osim toga, vratari nas nastoje pročitati. Naši vratari također proučavaju protivničke ekipe i gledaju gdje najčešće pucaju", objasnio je Rakitić.

Sevilla bi finale igrala kod kuće

Sevilla se u španjolskom prvenstvu nalazi na drugom mjestu sa šest bodova zaostatka za vodećim Real Madridom. Sljedeći vikend će igrati s trećeplasiranim Betisom u gradskom derbiju. "Sada nam je najvažniji četvrtak i utakmica s Dinamom. Imamo veliku želju odigrati dobro u Europa ligi, a onda ćemo razmišljati o prvenstvu", rekao je Rakitić.

Rakitić je preuzeo kapetansku vrpcu jer je 36-godišnji Jesús Navas, igrač s najviše nastupa u aktualnoj momčadi, bio tri mjeseca ozlijeđen te se vratio s klupe u prvoj utakmici s Dinamom. Ovosezonsko finale Europske lige igra se na Sevillinom stadionu Sánchez Pizjuán.

"Neću vam lagati, vidim nas ondje", rekao je Rakitić. "No to sanjanje, ili želju, prepustio bih navijačima, a ja ću raditi te sa svojim suigračima učiniti sve moguće da budemo ondje", zaključio je hrvatski veznjak.