Tekst: Vedran Buble
Foto: AFP

TOČNO je mjesec dana do početka Svjetskog nogometnog prvenstva, samim time i krajnje vrijeme da se upoznamo sa 32 reprezentacije koje ćemo gledati u Južnoj Africi. Predstavljanje momčadi započinjemo domaćinom, pulenima legendarnog Carlosa Alberta Pereire, popularnom "Bafanom Bafanom"

Na početku treba istaknuti da su zbog apartheida u toj državi Južnoafrikanci dugo izbivali sa svjetske nogometne scene. Poslije ukidanja istog, Fifa je ponovno primila nogometnu federaciju Južne Afrike pod svoje okrilje, da bi prvu utakmicu poslije dva desetljeća Južna Afrika odigrala 7. srpnja 1992. godine protiv Kameruna.

Južna Afrika trenutno je 90. reprezentacija svijeta prema Fifinu renkingu, a na Svjetsko prvenstvo se, naravno, plasirala kao domaćin. Najbolje plasirana na ljestvici krovne nogometne organizacije bila je 1996. godine, i to na vrlo dobrom 16. mjestu, a najslabije plasirani bili su tri godine ranije, kada su bili 103. reprezentacija globusa.

Najviše nastupa za reprezentaciju u povijesti skupio je tek 29-godišnji Aaron Mokoena, trenutno član Portsmoutha. Najbolji strijelac ove afričke reprezentacije je Benedict McCarthy, koji je u 78 nastupa zabio 38 golova. Kao što smo rekli, izbornik reprezentacije je čuveni Brazilac Carlos Alberto Parreira, kojemu je ovo drugi mandat na klupi Južne Afrike te četvrto izborničko mjesto nakon Brazila, UAE i Saudijske Arabije.

Dosadašnji uspjesi i nastupi na svjetskim prvenstvima: Nikad do knockout faze

Do prvog i za sada jedinog trofeja na međunarodnoj sceni Južnoafrikanci su stigli na Kupu afričkih nacija 1996. godine, a već 1998. po prvi put su nastupili na Svjetskom prvenstvu. Međutim, dalje od prvog kruga popularna Bafana Bafana nikada nije uspjela proći, a na SP u Njemačkoj se nisu kvalificirali.

U Francuskoj 1998. godine su u skupini C završili na trećem mjestu sa samo dva boda na kontu. U prvom dvoboju poraženi su sa 3:0 od domaćina Francuske, a zatim su slijedili remiji s Danskom i Saudijskom Arabijom, kiks koji je Južnoafrikance izbacio iz daljnjeg tijeka natjecanja.

Četiri godine kasnije Južna Afrika došla je još bliže plasmanu u knockout fazu. U prvoj su utakmici remizirali 2:2 s Paragvajem. U drugoj su utakmici sa 1:0 svladali Sloveniju, da bi u posljednjem kolu sa 3:2 bili poraženi od Španjolske. Paragvaj je sa 3:1 svladao Sloveniju i zbog bolje gol-razlike izborio nastavak natjecanja.

Reprezentativni kadar i struka: Izbornik Carlos Alberto Parreira najjača karika

Južna Afrika danas nema igračke zvijezde kao što su to bili Lucas Radebe, Hans Vonk, Mark Fish, Phil Masinga, Shaun Bartlett, Delron Buckley ili pak Pierre Issa, koji su redom nogometni kruh zarađivali u klubovima iz tzv. Liga petica. Od te stare garde ostao je samo već spomenuti, 32-godišnji Benny McCarthy, kojega je Parreira pozvao unatoč ozljedi.

Danas u najboljim europskim ligama igra tek nekolicina reprezentativaca Južnoafričke Republike, a radi se o veznjaku Fulhama Kagishu Dikgacoiju, Aaronu Mokoeni te vjerojatno najboljem igraču ove reprezentacije Stevenu Pienaaru, iskusnom veznjaku Ajaxa, dortmundske Borussije i Evertona, koji prema Transfermarktu vrijedi čak osam milijuna eura.

Od ostalih potencijalnih opasnosti treba svakako izdvojiti Macbetha Sibayu, veznjaka ruskog Rubina, zatim Brycea Moona krilnog igrača PAOK-a, Bernarda Parkera, bivšeg napadača Zvezde, a aktualnog nizozemskog Twentea te Anelea Ngcongcu, mladu zvijezdu belgijskog Genka. Prvi vratar reprezentacije je Rowen Fernandez, čuvar mreže bundesligaša Arminije iz Bielfelda.

Vratari: Moeneeb Josephs (Orlando Pirates), Itumeleng Khune (Kaizer Chiefs), Shu-Aib Walters (Maritzburg United)

Što mogu na Svjetskom prvenstvu?

Reprezentacija Južne Afrike nalazi se u skupini A, zajedno s Meksikom, Urugvajem i Francuskom. Na prvi pogled, domaćini su potpuni autsajderi i prolazak u knockout fazu bio bi ravan senzaciji. Međutim, poznavajući kakav Fifa ima odnos prema domaćinu (Južna Koreja 2002.), nije nemoguće da Bafana Bafana dogura do osmine finala.

Ždrijeb čak ide i naruku domaćinu. Naime, u prva dva kola odmjeravaju snage s Meksikom i Urugvajem. Ukoliko zabilježe jednu pobjedu u tim dvobojima, posljednje kolo i susret s Francuskom Južna Afrika dočekat će na nogama. Francuzi bi po nekim procjenama već do tada morali/trebali osigurati prolazak dalje, pa bi Južnoafrikancima put do boda ili eventualno tri bio podosta olakšan. Sve poslije toga znanstvena je fantastika...