GABRIELE GRAVINA, predsjednik Talijanskog nogometnog saveza (FIGC) na odlasku, izjavio je kako su prijedlozi da Italija zamijeni Iran na Svjetskom prvenstvu 2026. "sramotni" te da samo navijači Azzurra zaslužuju nastup. Iako je podnio ostavku nakon što se reprezentacija treći put zaredom nije uspjela plasirati na Mundijal, Gravina ustraje kako u svojoj ulozi predsjednika FIGC-a "nije podbacio". Ostavku je podnio krajem ožujka nakon poraza od Bosne i Hercegovine u finalu doigravanja, piše Football Italia.

Ostavka kao čin odgovornosti

Gravina je u intervjuu za emisiju "Otto e mezzo" na televiziji La7 naglasio kako ga nitko nije pritiskao da odstupi s funkcije predsjednika FIGC-a nakon neuspjeha u kvalifikacijama. "Na ostavku me nitko nije prisilio, to je isključivo moj osobni izbor. Obećao sam talijanskim navijačima da ćemo se plasirati na Svjetsko prvenstvo i nažalost, to obećanje nisam uspio ispuniti", rekao je Gravina.

Dodao je kako je ostavka bila ispravan potez. "Bio je to čin ljubavi i odgovornosti. Nisam osoba koja popušta pod pritiskom, odluke donosim mirno i promišljeno. Ovo je bio čin odgovornosti prema savezu. Posvuda je zavladala institucionalna histerija i bilo je važno ne izložiti FIGC previše", objasnio je.

"Smatram da nisam podbacio"

Unatoč tome što se Italija pod njegovim vodstvom dvaput nije uspjela kvalificirati na Svjetsko prvenstvo, Gravina ne smatra da je njegov cijeli mandat bio neuspješan.

"Smatram da nisam podbacio", ustraje Gravina. "Ako govorimo o pojedinačnim neuspjesima, onda jesam, ali ako govorimo o cjelokupnim aktivnostima i projektima koje smo proveli, naš je savez među najcjenjenijima u Europi i svijetu."

Istaknuo je da FIGC nadzire rad brojnih reprezentacija, a ne samo jedne, te da se savezu često pripisuju odgovornosti koje nema.

"Talijani FIGC-u pripisuju odgovornosti koje on nema. Postoji pomutnja oko toga tko je za što zadužen. Triput se nismo plasirali na Svjetsko prvenstvo i obrazac je uvijek isti - traži se žrtveni jarac", kazao je. "Svi su uvjereni da reprezentativci ovise o FIGC-u, ali postoje lige, natjecanja te određena pravila i zakoni koji se moraju poštovati. Rad saveza se ocjenjuje na temelju jedne reprezentacije, a imamo ih mnogo, i muških i ženskih."

O izborniku i sramotnom prijedlogu

Gravina i dalje stoji iza svoje odluke da za izbornika postavi Gennara Gattusa nakon odlaska Luciana Spallettija prošlog ljeta. "Za mene je on bio apsolutno pravi čovjek za taj posao. Bio je najbolji izbor i u tom smo trenutku trebali nekoga tko će pomoći dečkima da ponovno otkriju vrijednosti koje dres nosi. Nažalost, sportski rezultat je izostao", rekao je Gravina.

Na kraju se osvrnuo i na nedavne prijedloge da bi Italija mogla zamijeniti Iran na Svjetskom prvenstvu. "Smatram da je to maštovita i sramotna ideja. Stalo nam je do strasti talijanskih navijača, koji jedini zaslužuju ići na Svjetsko prvenstvo", zaključio je.