KORAK po korak, i još nas samo šest dana dijeli od košarkaškog prvenstva na kojem ćemo saznati kako stoje stvari na Starom kontinentu. Šest dana našim se igračima čine kao godina; nakon dugotrajnih i napornih priprema mnogi od njih željeli bi da EP počne već danas.

Željeli bi i mi, naročito stoga što su nam očekivanja opravdano sve veća, ali i jer smo se, ako ništa, zaželjeli vidjeti malo žive akcije na parketu. A da budemo iskreni, već je dugo nismo vidjeli.

Posljednju medalju osvojili smo na EP-u 1995.; naši su reprezentativci oko vrata tada objesili broncu. Poslije toga; tuga i žalost. Unatoč talentiranim i iskusnim igračima, tri smo puta upisali 11., a jedan put pod palicom Ace Petrovića 7. mjesto. Kao alibij redovito su nam služili suci i manjak sreće, no sve da je i bilo tako, više se ne smije ponoviti. Ne zato jer bi to bio logičan potez svakog gubitnika, već isključivo iz razloga što se ova karizmatična i talentirana ekipa jednostavno mora naći na SP-u.

Treba doći do četvrtfinala, te u najgorem slučaju u razigravanju od 5-8 mjesta pobijediti u prvoj utakmici. Posljednji SP naša je repka igrala daleke 1994. u Torontu. No, kako stvari sada stoje, daleki Japan bliže nam je no ikad.

Predstavljamo vam momke kojima će za to pripasti svake zasluge.

Roko Leni Ukić

Za novopečenog člana Tau Ceramice došlo je vrijeme da kvalitetu pokaže u reprezentaciji. No, i bez takvog uspjeha, kao i bez bilo kakvog uspjeha na europskim parketima, Roko je bio na korak do NBA. Toronto Raptorsi izbarali su ga na draftu kao 41. pick u drugoj rundi. O svojoj sudbini odlučio je sam; možda i nije bilo pravo vrijeme da se kao 20-godišnjak zaputi preko bare. Bivši igrač Splita jedan je od najboljih mladih razigravača Europe i mogao bi biti jedno od najugodnijih iznenađenja ovog EP-a.

Marko Popović

Bogati ugovor koji je nakon odlične sezone u Ciboni potpisao s Efes Pilsenom potvrda je njegove iznimne talentiranosti. Odavna je poznato da kad Pop igra, igra i cijela ekipa. Sa 23 godine iza sebe ima bogato iskustvo igranja velikih utakmica. Stoga se od ovog razigravača u SiCG očekuje zaista mnogo.

Zoran Planinić

Kada je stigao na pripreme, za Spahiju je bio najveća nepoznanica. Na kraju je izbornik priznao kako je Zoka jedno, ako ne i najveće ugodno iznenađenje. Druga sezona NBA u New Jersey Netsima počela je odlično; minutaža je konačno došla na svoje, no ozljeda je Zoku ipak udaljila od parketa. Njegov motiv savršeno je jasan, a pozicija koju mu je Spahija namijenio idelana je da pokaže koliko može. A može, i to puno.

Gordan Giriček

Gira za sebe često zna reći kako je najbolji bek-šuter u Europi. Tijekom priprema znalo bi mu se omaknuti, pa je najavljivao i zlato. Sada će imati priliku da potvrdi obje svoje tvrdnje. Iako prošla NBA sezona za našeg "napadača" i nije bila tako blistava, na njegovo mjesto u reprezentaciji još uvijek nitko ne može računati. Jedina stvar na kojoj će morati poraditi je uklapanje u kolektiv i smirivanje ega.

Marko Tomas

Jedan od najvećih talenata koje je naša zemlja izrodila posljednjih godina. Sa 20 godina iza sebe ima titulu najboljeg igrača Jadranske lige i ugovor s kraljevskim Realom. Njegova pozicija u reprezentaciji nije upitna, čeka se tek da se malo opusti i počne zabijati koševe vrijedne medalje.

Matej Mamić

Mamić je najbogatije iskustvo naše reprezentacije. Igrač berlinske Albe jedan je od najboljih europskih obrambenih igrača izuzetno koristan i u napadu. Spreman je dati najviše što može; mirne ruke i bez puno oscilacija.

Damir Rančić

Tek što se pomirio sa statusom otpisanog, nesretna ozljeda Marina Baždarića vratila ga je na spisak sigurnih putnika Nevena Spahije. Odličan šuter, unatoč suspenziji i dugom neigranju prošle splitske sezone, uvijek može zagorčati život svojim protivnicima. Prelaskom u Cibonu savim sigurno nadoknadit će manjak samopouzdanja i vratiti se tamo gdje mu je mjesto. A mjesto mu je ispod koša; pravi je koš-igrač.

Preostale Spahijine pulene predstavit ćemo vam u ponedjeljak.

D.R.