DAMIAN LILLARD najveća je zvijezda koja je ovog ljeta promijenila klub u NBA ligi, a odmah u debiju za Milwaukee Buckse pokazao je zašto su ga doveli. U pobjedi 118:117 na Philadelphia 76ersima postigao je 39 poena, među kojima 14 od posljednjih Milwaukeejevih 16 na utakmici, opravdavši u potpunosti nadimak Dame Time.

U prvom poluvremenu zabio je 21 poen, ali u posljednje četiri minute ušao je s 25, a tada je zaista stiglo Lillardovo vrijeme. Sixersi su vodili 104:102, nakon čega je Lillard zabio tricu za vodstvo, koje Bucksi do kraja nisu ispustili. Sljedeći koš Bucksa zabio je Giannis Antetokounmpo, a nakon toga Dame je stavio tri slobodna bacanja pa koš uz prekršaj, kojim je dovršio seriju 11:0 za veliko vodstvo 113:104.

Gosti su se tricom Tyresea Maxeya i s dva ubačaja Joela Embiida približili na samo -2, ali kad je Bucksima očajnički trebao koš da zaustave niz, Lillard je u svom stilu slomio čuvara i zabio svoju četvrtu tricu na utakmici te na kraju s dva slobodna bacanja 11 sekundi prije kraja zapečatio pobjedu.

Njegovih 39 poena bilo je najviše u 55-godišnjoj povijesti Bucksa za debitanta, a izjednačio je i Antetokounmpov klupski rekord sa 17 slobodnih bacanja bez ijednog promašaja. Uhvatio je i osam skokova, podijelio četiri asistencije, a posebno imponira to što nije izgubio niti jednu loptu.

Giannis mu je prepustio završnicu

Lillard u Giannisu prvi put u karijeri ima suigrača koji je nominalno bolji od njega, ali već prema prvoj utakmici vidjelo se da se ništa neće promijeniti u odnosu na njegovih prvih 11 sezona u Portlandu te da će i dalje imati loptu u rukama kad se utakmica bude lomila.

"Već prvog dana kad sam stigao, bio sam u klubu možda pet minuta kad je došao Giannis. Trebao sam obaviti liječnički pregled, a na kraju sam ga završio oko jedan ujutro jer smo dugo sjedili i razgovarali", otkrio je Dame nakon utakmice.

"Stalno je ponavljao jednu stvar: 'Ja ću raditi ono što radim i želim da i ti radiš ono što radiš i zatvaraš utakmice. Znamo da je to ono što radiš i trebamo te da to radiš i ovdje.' Čak i večeras, 4-5 minuta prije kraja suigrači su mi počeli govoriti da ih dokrajčim. Ne u smislu da mi govore što da radim, nego su vjerovali u moju prosudbu i donošenje dobrih odluka.

Čak i u zadnjoj akciji, kad sam zabio dva bacanja, Giannis je primio loptu, a onda ju je prepustio meni. Želio je da ja odlučim utakmicu. Kad me igrač takve razine toliko poštuje, to mi puno znači, ali i pokazuje da mu je najvažnije da budemo najbolji što možemo biti i da pobjeđujemo."

I Antetokounmpo je srušio rekord

U toj je odluci Antetokounmpu vjerojatno pomogla i činjenica da je on promašio šest od devet slobodnih bacanja na utakmici i da je Lillard svakako bolje rješenje da ima loptu kad se utakmica lomi. Giannis je završio s 23 poena i 13 skokova i pritom srušio klupski rekord s najviše ubačaja iz igre u povijesti.

"Zabit će kad treba, staviti nas u pravu poziciju, biti agresivan, stvarati za sebe... Bio je nevjerojatan, vidio sam da je zabio najviše koševa u povijesti za debitanta u novoj momčadi. To dovoljno govori o njemu, o njegovu karakteru i o onome što donosi našoj ekipi", rekao je Antetokounmpo o novom suigraču.