"POGLEDAO sam taj gol valjda sto puta. Ispao je prilično dobro. Mislim da bi me stoper i bek stigli da sam išao primiti loptu. Nisam puno razmišljao, samo sam opalio", prepričavao je Ante Rebić 54. minutu utakmice s Argentinom.

Ispostavit će se, jedan od najvažnijih trenutaka u povijesti hrvatskog nogometa.

Tim je golom Hrvatska povela 1:0 u Nižnjem Novgorodu i otpustila sve kočnice u letu do povijesnog finala Mundijala.

Kapetan Luka Modrić golčinom je kasnije potvrdio pobjedu, a Ivan Rakitić nekoliko sekundi prije kraja utrljava sol na ranu prijatelju iz Barcelone Lionelu Messiju za potpuno razbijanje Argentine 3:0.

Kako je Dalić spasio Rebića

Svima je postalo jasno da je Dalićeva Hrvatska sposobna za velike stvari, posebno nakon što je spasio Rebića od potencijalnog isključenja.

Zvijer iz Vinjana jurcala je na sve strane, agresivnost se teško kontrolirala i mnogi bi ga treneri izvukli iz igre već nakon prvih 45 minuta u kojima je fulao dobru šansu te pokazivao nervozu.

No ne i Zlatko Dalić.

"Ante Rebić juriša, ali njegova ga je agresija dovela do žutog, a na rub crvenog kartona. Moraš promijeniti način igre, upozoravam ga. Ostani, igraj dalje, dat ćeš gol, dajem mu podršku iako bi ga svatko mijenjao jer visio je poput suhe grane. Na početku drugog poluvremena razmišljam što s Rebićem. Kramarić je na zagrijavanju, kad Ante još jednom izvrši presing, poprati ga drugi, vratar Willy Caballero se uspaniči, natjeran je na pogrešku, krivo zahvaća loptu, a Reba čudesno zabija iz voleja. Strašno. Fantastično. Na našoj je klupi urnebes, a ja odmah vučem zamjenu: Rebić izlazi, a Andrej ulazi na teren", prepričao je Zlatko Dalić u svojoj knjizi "Rusiji naših snova" taj trenutak od kojeg nam i danas naviru trnci.

Messi je pobjegao u svlačionicu a da nije čestitao boljem, a svjetski mediji proglasili su Hrvatsku najboljom momčadi Mundijala.

Argentinski čarobnjak bio je totalno izvan igre, odsječen i zaustavljen na jedini mogući način - timskom igrom.

Trokut i kavez za Messija

Igrom koju je pripremio izbornik Zlatko Dalić sa svojim stožerom.

"Slažemo trokut: lijevi bek Strinić, zadnji vezni za kog se odlučimo i lijevo krilo Perišić. To je naš kavez za Lea. I ključno: valja nam spriječiti dotok lopte. Kad je uzme, tko mu se može suprotstaviti? Trebao mi je korektor u sredini terena, nismo mogli i drugi put s četvoricom napadača. Na razgovor za tog zadnjeg veznog pozivam Milana Badelja, Marcela Brozovića i Matea Kovačića. Jedan od vas trojice igrat će, odlučit ću brzo, svaki ima prednosti i mana. Kovačiću, ne igraš stalno, čuvao si Messija u utakmicama Reala i Barcelone. To je bilo dobro, no nedostaje ti kontinuitet. Miki, ti najbolje čitaš igru, ali malo si sporiji, a ti, Brozoviću, imaš brzinu, ali nisi taj koji čuva poziciju i drži maksimalnu koncentraciju."

Nakon razgovora sa stožerom započeo je Brozović uz upute da se u fazi u obrane pokrene polulijevo gdje dolazi Messi. Taktika je definirana tako što se Argentini daje posjed lopte, a Hrvatska igra zgusnuto u bloku.

Izgledalo je moćno, iako su Gauči imali neke šanse - najbolja je bila ona u 64. minuti kada su Subašić i Rakitić spašavali ispred Higuaina i Messija.

Rebić i Modrić su zabili golčine, ali faca večeri je kapetan Ćorluka

Dalić se potom našao u problemima. Taj se problem zvao Vedran Ćorluka kojem je nakon pobjede protiv Nigerije obećao prvu postavu s Argentincima. Jedan od kapetana i najiskusnijih dobio je tek minutu.

"Ćorluka? Premda sam napravio samo jednu izmjenu u postavi, morao sam obaviti i taj razgovor. Rekao sam mu da će biti u sastavu u drugoj utakmici, ali kako? Lovren i Vida potpuno su položili sve zahtjeve protiv Nigerije, djelovali sigurno, čak i odlično. Čarli, žao mi je, rekao sam ti da ćeš igrati protiv Argentine, ali ne mogu sada dirati ovu dvojicu, neću mijenjati stopere, objavio sam mu. 'Rekao si mi da ću igrati', zaustio je, ali odmah zastao i dodao: 'Ali shvaćam te, u redu. Malo mi je žao, no oni su igrali dobro, dajem im puno podršku i to poštujem.'"

Koliko god su Rebićevi i Modrićevi golovi bili majstorski te koliko god je pobjeda Hrvatske nad Argentinom bila veličanstvena nogometna predstava, toliko je veliko i ponašanje Vedrana Ćorluke u trenutku kada je trebao stoti put nastupiti za Hrvatsku.

"Klupa? Za Hrvatsku sam spreman biti i na tribini. I to, ako treba, na trećoj kategoriji tribine. Sve za Hrvatsku. Dečki igraju odlično i nema nikakvog razloga nešto mijenjati u momčadi. Dečki su pravi i nadam se da će tako i nastaviti", rekao je nakon utakmice i samo potvrdio svoj kultni status.

Poslije te minute igre protiv Argentine bio je sretan, nije ga ništa zaboljelo, niti jednom, a kamoli tri puta. Nije odbio ući u igru kao zamjena koja krade vrijeme.

Prva asocijacija na Vedrana je ona vaterpolska kapica iz Francuske kad je taj čovjek kao zapovjednik obrane krvave glave išao u svaki sljedeći duel. I svakim bi se rana dodatno otvarala i krvarila, ali za senatora svlačionice to tada nije bilo važno.

On sam sebi nije bio na prvom mjestu u tom trenutku, kao što nije niti u Kalinjingradu i Nižnjem.

A zamislite samo, da je tako htio, koliki je ego mogao imati Vedran Ćorluka. Igrač sa stotinu nastupa iza sebe, jedna od ključnih karika u svakome smislu unazad deset godina u krugu reprezentacije. Ostao je tih i u službi momčadi.

Do kraja...