DO SVJETSKOG prvenstva 2026. u SAD-u, Kanadi i Meksiku ostalo je manje od sedam mjeseci, a dok nogometni svijet s nestrpljenjem iščekuje ždrijeb skupina 5. prosinca, već je poznato da će na turniru nastupiti sve najveće reprezentacije. Od branitelja naslova Argentine i vječnih rivala Brazila do europskih sila poput Španjolske i Francuske - sve je spremno za spektakl.

Očekuje se da će to biti posljednji ples Lionela Messija, dok će Cristiano Ronaldo izjednačiti njegov rekord sa šestim nastupom. Na najvećoj pozornici gledat ćemo i Kyliana Mbappéa, Harryja Kanea te Erlinga Haalanda, koji će debitirati na Mundijalu. Ipak, kvalifikacije su uzele svoj danak, a neka velika imena i nogometni divovi ostali su bez vize za Sjevernu Ameriku.

Galerija

Khvicha Kvaratskhelia (Gruzija)

Gruzija je bila jedno od najugodnijih iznenađenja Eura 2024., a Khvicha Kvaratskhelia bio je motor momčadi koja je stigla do osmine finala. Ipak, zvijezda Paris Saint-Germaina neće imati priliku pokazati svoje vještine na svjetskoj pozornici.

Kvaratskhelia je postigao dva pogotka u kvalifikacijama, no Gruzija je izgubila četiri od preostalih pet utakmica i završila daleko iza Španjolske i Turske. Poraz 4:1 od Turske bio je bolno prizemljenje za momčad u kojoj, osim Kvaratskhelije, jednostavno nema igrača ni približno njegove razine.

Pierre-Emerick Aubameyang (Gabon)

Pierre-Emerick Aubameyang ostat će upamćen kao jedan od najboljih napadača svoje generacije koji nikada nije zaigrao na Svjetskom prvenstvu. Nakon posljednjeg neuspjeha Gabona, gotovo je sigurno da će se 36-godišnjak umiroviti bez ispunjenja tog sna.

Iako je sa sedam golova odveo Gabon do afričkog doigravanja, tamo ih je zaustavila Nigerija. U polufinalu su se hrabro borili i izborili produžetke, no na kraju su poraženi 4:1. Potraga Gabona za prvim nastupom na Mundijalu nastavlja se, a bez Aubameyanga taj će put biti znatno teži.

Bryan Mbeumo (Kamerun)

Rođen u Francuskoj, za koju je igrao u mlađim uzrastima, Bryan Mbeumo 2022. godine odlučio je predstavljati Kamerun, domovinu svoga oca. Tri godine kasnije možda se pita je li donio ispravnu odluku. Kamerun je doživio sramotu ispavši od Zelenortskih Otoka u skupini, a zatim je u doigravanju poražen od DR Konga golom u sudačkoj nadoknadi.

Mbeumo je promašio veliku priliku, a njegova frustracija nakon utakmice postala je viralna. "Neukrotivi lavovi", nacija s najviše nastupa na Svjetskom prvenstvu iz Afrike, prolaze kroz teško razdoblje, a čini se da ni budućnost ne donosi previše optimizma.

Dušan Vlahović (Srbija)

Srbija se prvi put nakon 2014. godine nije uspjela kvalificirati na Svjetsko prvenstvo, a ovaj neuspjeh posebno boli. Nakon šokantnog poraza od Albanije kod kuće izbornik Dragan Stojković podnio je ostavku, a poraz od Engleske na Wembleyu potvrdio je eliminaciju.

Bila je to kvalifikacijska kampanja iz noćne more za Srbiju, a osobito za Dušana Vlahovića. Napadač Juventusa postigao je samo dva gola i bio potpuno nevidljiv u ključnim utakmicama protiv Engleske i Albanije. Njegov status vrhunskog napadača sve je više pod upitnikom, a loše igre u reprezentaciji samo će dodatno smanjiti njegovu vrijednost na tržištu.

Dominik Szoboszlai (Mađarska)

Jedna od najdramatičnijih završnica europskih kvalifikacija odigrala se u skupini F. Dok je Portugal osigurao prvo mjesto, Mađarska je bila na korak do doigravanja, no snove im je u šestoj minuti sudačke nadoknade srušio irski junak Troy Parrott. Njegov treći pogodak za pobjedu Irske 3:2 u Budimpešti izazvao je erupciju slavlja na gostujućoj klupi, dok se mađarski kapetan Dominik Szoboszlai slomio u suzama.

Zvijezda Liverpoola odigrala je fantastične kvalifikacije s pet golova i asistencija, no na kraju je njegova momčad platila danak opuštanju. Mađarska će tako na svoj deseti nastup na Mundijalu čekati najmanje 44 godine.

Victor Osimhen (Nigerija)

Nigerija će propustiti drugo Svjetsko prvenstvo zaredom nakon šokantnog poraza od DR Konga u finalu afričkog doigravanja. "Super Orlovi" bili su veliki favoriti, no nakon iscrpljujuće utakmice i rezultata 1:1 poraženi su na jedanaesterce.

Ključan trenutak bio je izlazak Victora Osimhena na poluvremenu zbog ozljede, nakon čega je napad Nigerije potpuno nestao. Njegov izostanak bit će ogroman gubitak za turnir, jer je napadač Galatasaraya jedan od najboljih na svijetu.

Iako je zabio osam golova u kvalifikacijama, ostatak "zlatne generacije" podbacio je. Osimhen će na idućem Svjetskom prvenstvu imati 30 godina, što znači da bi njegove najbolje godine mogle proći bez nastupa na najvećoj svjetskoj pozornici.

Alexis Sánchez (Čile)

Alexis Sánchez iza sebe ima blistavu karijeru u klubovima poput Barcelone, Arsenala i Intera, a briljirao je i za Čile na Svjetskom prvenstvu 2014. godine. Ipak, 36-godišnji napadač neće dobiti priliku za oproštaj na velikoj sceni. Čile je tijesno propustio zadnja dva Mundijala, no ovoga puta bio je daleko od cilja, završivši na dnu južnoameričkih kvalifikacija sa samo 11 bodova.

Sánchez je zbog ozljede propustio dobar dio kampanje, a dolaskom novog izbornika potpuno je ispao iz momčadi. Iako se nije službeno oprostio, jasno je da Čile okreće novu stranicu bez svojega dugogodišnjeg talismana.

Benjamin Šeško (Slovenija)

Benjamin Šeško prolazi kroz najteže razdoblje svoje mlade karijere. Nakon teškog početka u RB Leipzigu, 22-godišnjak nije uspio pronaći samopouzdanje ni u dresu Slovenije. Odigrao je svaku minutu u prve četiri kvalifikacijske utakmice, ali bez ijednog gola ili asistencije.

Zbog ozljede koljena morao je s klupe gledati poraz od Kosova, koji je matematički ugasio sve nade Slovenije za plasman na Svjetsko prvenstvo. Od 2010. godine Slovenija čeka nastup, a teško je vidjeti kako će se to uskoro promijeniti. Osim Šeška i vratara Jana Oblaka, momčad nema potrebnu kvalitetu, a mladi napadač ne može sam nositi cijelu reprezentaciju.

Keylor Navas (Kostarika)

Kada se u svibnju ove godine Keylor Navas vratio iz reprezentativne mirovine, cilj je bio jasan – nastup na četvrtom Svjetskom prvenstvu. Trostruki osvajač Lige prvaka, danas 38-godišnjak, odmah je preuzeo kapetansku traku. Kostarika je imala olakšan put jer su domaćini SAD, Meksiko i Kanada preskočili kvalifikacije.

Iako je Navas primio samo šest golova u šest utakmica, katastrofalna neefikasnost u napadu koštala je "Los Ticos". S jednom pobjedom završili su treći u skupini, iza Hondurasa i Haitija, te će tako tek drugi put u 21. stoljeću propustiti najveći nogometni turnir.