EUROPSKO nogometno prvenstvo 2028. godine održat će se u suorganizaciji Engleske, Irske, Škotske i Walesa. Plan je bio odigrati utakmice na deset stadiona, ali konačan popis uključuje njih devet.

U travnju 2025. potvrđeni su ovi stadioni domaćini: Wembley (London), stadion Tottenhama (London), Principality (Cardiff), Etihad (Manchester), Evertonov stadion (Liverpool), St James Park (Newcastle), Villa Park (Birmingham), Hampden Park (Glasgow) i Aviva (Dublin).

Engleska, Wales, Škotska i Irska imaju svoje stadione na popisu, no u početku je među domaćinima trebala biti i Sjeverna Irska s Casement Parkom u Belfastu. No, taj stadion kapaciteta 34.500 mjesta u međuvremenu je izbačen iz plana, piše GiveMeSport.

Troškovi obnove su previsoki

Casement Park otvoren je 1953. godine, no ondje nije održano nijedno sportsko natjecanje još od lipnja 2013. Planovi za izgradnju novog stadiona postoje još od 2011., dakle i prije nego što je uopće pokrenuta ideja o organizaciji Eura 2028.

Tada se računalo da će obnova koštati 76 milijuna funti (88.34 milijuna eura). Vlada Sjeverne Irske trebala je osigurati 61 milijun funti (70.9 milijuna eura), a 15 milijuna funti (17.44 milijuna eura) trebao je dati vlasnik stadiona, Galska atletska udruga Antrim. No, kako su troškovi rasli, GAA je poručio da neće više uložiti ni funte.

Kad je Casement Park bio uvršten među stadione za Euro 2028., očekivani trošak za dovršetak projekta porastao je na 180 milijuna funti (209.22 milijuna eura), no ta se cifra brzo popela na više od 400 milijuna funti (464.94 milijuna eura). Zbog toga bi jednostavno bilo preskupo na Casement Parku stvoriti uvjete kakve UEFA traži.

"Postoji rizik da stadion ne bi bio dovršen"

Sjevernoirski državni tajnik Hilary Benn i ministrica sporta Lisa Nandy poslali su pismo ministru za zajednice Sjeverne Irske, Gordonu Lyonsu:

"Procijenjeni troškovi izgradnje drastično su porasli – sa 180 milijuna funti – kad je u listopadu 2023. potvrđena kandidatura za Euro 2028., na potencijalnih više od 400 milijuna. Postoji ozbiljan rizik da stadion ne bi bio dovršen na vrijeme za turnir.

Stoga smo, nažalost, odlučili kako nije primjereno da britanska vlada osigura sredstva za izgradnju Casement Parka kako bi ugostio utakmice na Euru 2028."

Brojni problemi oko Casement Parka

UEFA zahtijeva da svi stadioni na Europskom prvenstvu imaju kapacitet veći od 30 tisuća mjesta, čime otpada Windsor Park, dom nogometne reprezentacije Sjeverne Irske, koji prima samo 18.500 gledatelja. Bez Casement Parka Sjeverna Irska neće biti među domaćinima turnira idućeg ljeta.

Osim financijskih prepreka, Casement Park godinama je nailazio na brojne druge poteškoće. Još 2014. Visoki sud poništio je građevinsku dozvolu za projekt, nakon što su se lokalni stanovnici pobunili da bi stadion zaklanjao svjetlo njihovim kućama i uzrokovao velike prometne gužve.

Godinu kasnije otkriveno je i da Tehnička skupina za sigurnost (STG), osnovana kako bi nadzirala sigurnosne aspekte nove građevine, nije odobrila nacrte zbog zabrinutosti koliko bi dugo trajala evakuacija u slučaju nužde. Kasnije je jedan od članova STG-a, sigurnosni stručnjak Paul Scott, pred odborom Skupštine Sjeverne Irske rekao da su ga vladini dužnosnici "pritiskali" da odobri projekt.

Nova građevinska dozvola zatražena je 2017., a odobrena tek 2021. Godinu kasnije lokalno stanovništvo izgubilo je pravnu bitku protiv projekta, što je značilo da gradnja može krenuti. Međutim, budući da je cijena izgradnje previsoka da bi stadion bio dovršen na vrijeme za Euro 2028., budućnost Casement Parka i dalje je neizvjesna.

U travnju 2025. nekoliko tisuća ljudi okupilo se na prosvjedu protiv neuspjeha vlasti da obnovi stadion. Procjenjuje se da bi izgradnja novog objekta stajala barem 260 milijuna funti (302.21 milijun eura), ali zasad je osigurano tek oko 120 milijuna (139.48 milijuna eura).