STADE DES COSTIÈRES, nekadašnji dom francuskog Nîmesa, danas izgleda gotovo neprepoznatljivo. Klub je na njemu igrao 33 godine, od 1989. do studenoga 2022., a samo nekoliko godina nakon posljednje utakmice teren, tribine i unutrašnjost stadiona preuzela je vegetacija.

Fotografije i snimke iz posljednjih mjeseci pokazuju travu i korov na mjestima kojima su nekad prolazili igrači i gledatelji, oštećen namještaj, vreće sa smećem i zapuštene prostorije. Lokalni Objectif Sud prilikom obilaska stadiona u lipnju ove godine zabilježio je čak i stabla smokve koja su izrasla na tribinama te vegetaciju u tunelu koji vodi prema travnjaku. L'Équipe je ranije pisao da je nekadašnji travnjak praktički neupotrebljiv, a hodnike su dodatno oštetili golubovi.

Prije samo nekoliko godina tamo se igrala Ligue 1

Prizori su posebno upečatljivi zato što Costières nije stadion koji je desetljećima izvan upotrebe. Nîmes je još u sezoni 2020./21. ondje igrao Ligue 1, a posljednju službenu utakmicu odigrao je 5. studenoga 2022. protiv Bordeauxa u drugoj francuskoj ligi. Oproštaj je bio pobjednički, Nîmes je tada svladao vodeću momčad prvenstva 1:0 golom Jeana N'Guessana.

Stadion je otvoren 1989. godine i u početku je mogao primiti gotovo 30 tisuća ljudi, dok mu je kapacitet kasnije smanjivan na nešto više od 18 tisuća mjesta. Nîmes ga je koristio pune 33 godine. Na njemu je prošao razdoblja u prvoj i drugoj ligi, a Costières je bio i mjesto nekih od najvećih utakmica kluba u novijoj povijesti.

Trebao je biti srušen. Plan se potpuno raspao

Nîmes se sa stadiona nije odselio zato što je planirao zauvijek igrati negdje drugdje. Ideja bivšeg predsjednika i vlasnika kluba Ranija Assafa bila je srušiti Costières te na njegovu mjestu izgraditi novi stadion s velikim poslovnim i stambenim kompleksom. Zbog toga je u blizini izgrađen Stade des Antonins, zamišljen kao privremeni dom Nîmesa. Klub se tamo preselio krajem 2022. godine.

No golemi projekt nikad nije realiziran. Njegov komercijalni dio dobio je negativno mišljenje nadležnog francuskog tijela, grad Nîmes odbio je građevinsku dozvolu, a tu je odluku potom potvrdilo i upravno pravosuđe. U svibnju ove godine francuski Državni savjet odbacio je posljednju žalbu, čime je definitivno propao prvotni projekt novog stadiona i okolnog kompleksa.

Dok su trajali višegodišnji sporovi, Costières je ostao prazan. Rezultat je stadion na kojem priroda danas prolazi kroz beton, dok se nekadašnji teren jedva može prepoznati.

Nîmes se ipak želi vratiti

Ipak, priča Costièresa možda neće završiti rušenjem. Nova gradska vlast Nîmesa želi obnoviti stadion i vratiti klub u njegov stari dom. Nakon obilaska u lipnju gradski dužnosnici tvrdili su da, unatoč zapuštenom izgledu, konstrukcija stadiona nije ozbiljno ugrožena. Prema njihovu tumačenju, tribinama ne prijeti urušavanje, a dio potrebnih zahvata odnosi se na instalacije, sigurnost i obnovu zapuštenih prostora.

Grad trenutačno razmatra model obnove i nema utvrđen datum povratka. Neke pomoćne prostorije već se postupno vraćaju u funkciju, a radi se i na pomoćnom terenu. Glavna arena, međutim, i dalje pruža nevjerojatan kontrast. Mjesto na kojem se prije nekoliko godina igrao prvoligaški nogomet danas izgleda kao stadion koji je priroda počela uzimati natrag.