NJEMAČKI nogometni savez objavio je popis od 22 igrača za turnir U-17 reprezentacija koji će se od kraja rujna do početka listopada igrati u Duisburgu. Njemačka će 28. rujna igrati protiv Venezuele, 1. listopada protiv Izraela, a 4. listopada protiv Engleske. Izbornik Michael Prus turnir je označio kao važnu pripremu za kvalifikacije za Europsko prvenstvo, koje Njemačku čekaju u studenome.

Na popisu su i četiri vrlo zanimljiva imena iz hrvatske perspektive. Niko Iličević iz Eintrachta, Marko Soldić iz Nürnberga, Gabriel Minutillo iz Bayer Leverkusena i Roko Ciglar iz Bayerna imaju pravo nastupa za Hrvatsku. Sva četvorica pripadaju generaciji 2010. i svi su vezni igrači.

Još je važnije da Nijemcima nisu tek igrači za provjeru. Iličević je za njemačke U-15 i U-16 selekcije već odigrao osam utakmica, Soldić devet, Minutillo čak 13, a Ciglar šest. Trojica su još u veljači 2025., zajedno s Filipom Pavićem i Davidom Balukčićem, bila među pet igrača s pravom nastupa za Hrvatsku koje je Njemačka okupila u svojoj U-15 reprezentaciji. Sada su Iličević, Soldić i Minutillo, uz Ciglara, napravili novi korak i ušli u njemačku U-17.

Iličević je nećak bivšeg Vatrenog. Pletikosa i Krpan išli su u Frankfurt

Najpoznatije ime među njima zasad je Niko Iličević. Rođen je 30. listopada 2010., igra kao ofenzivni veznjak i već godinama preskače dobne kategorije u Eintrachtu. U klub je stigao kao sedmogodišnjak, a Eintracht ga je ovog ljeta dugoročno vezao ugovorom i poveo na pripreme prve momčadi pod trenerom Adijem Hütterom.

Iličević ima njemačko i hrvatsko državljanstvo, a hrvatska poveznica vrlo je jaka. Nećak je Ive Iličevića, nekadašnjeg igrača HSV-a, Kaiserslauterna i Bochuma koji je izabrao Hrvatsku te za seniorsku reprezentaciju odigrao osam utakmica i zabio jedan gol.

HNS je kod Nike već napravio vrlo konkretan potez. Krajem prošle godine su glavni instruktor HNS-a Petar Krpan i tadašnji tehnički direktor Stipe Pletikosa bili u Frankfurtu i razgovarali s njegovom obitelji o mogućnosti igranja za Hrvatsku. Informacije su tada govorile da je Iličević u tom trenutku prednost davao Njemačkoj.

Soldić je sa 16 godina postao najmlađi profesionalac Nürnberga

Marko Soldić već je napravio nešto što ga odvaja od gotovo cijele generacije. Rođen je 6. siječnja 2010., ima njemačko i hrvatsko državljanstvo, a u veljači ove godine debitirao je za prvu momčad Nürnberga u 2. Bundesligi. Imao je samo 16 godina i 38 dana te je postao najmlađi igrač koji je ikad zaigrao za Nürnbergovu seniorsku momčad.

Prošao je gotovo kompletnu klupsku školu, a nakon što je impresionirao na zimskim pripremama, Miroslav Klose priključio ga je profesionalcima. Nürnberg ga je potom vezao dugoročnim ugovorom, a sportski direktor Joti Chatzialexiou opisao ga je kao jednog od najtraženijih mladih igrača u njemačkom profesionalnom nogometu.

Soldić je Hrvatskoj također poznat. U ožujku 2025. je zajedno s Minutillom nastupio za selekciju Hrvata iz Njemačke na Memorijalu hrvatskih branitelja u Vukovaru. Međutim, u javno dostupnim službenim objavama HNS-a nismo pronašli da je dosad dobio poziv u neku hrvatsku reprezentativnu selekciju. Dosad je zabilježio osam nastupa u 2. Bundesligi, uz devet utakmica i dva pogotka za njemačke U-15 i U-16 selekcije.

Minutillo je jedan od najvećih Bayerovih talenata

Gabriel Minutillo rođen je 13. siječnja 2010. i ofenzivni je veznjak Bayer Leverkusena. Ima njemačke, hrvatske i talijanske korijene, a posjeduje njemačko i hrvatsko državljanstvo. Za Bayer igra od svoje sedme godine.

Koliko ga Leverkusen cijeni pokazao je ovog ljeta. Bayer mu je u srpnju dao dugoročni ugovor, a klupski direktor nogometa Kim Falkenberg naveo je da Minutillo pripada među najtalentiranije njemačke igrače svoje generacije i da ga klub dugoročno vidi kao kandidata za prvu momčad. Ove sezone igra za Bayerovu U-19 momčad.

Od ove četvorice upravo Minutillo ima najviše utakmica u njemačkim mlađim reprezentacijama. Za U-15 je nastupio dvaput, a za U-16 11 puta te ukupno postigao četiri pogotka. I on je bio dio selekcije Hrvata iz Njemačke na turniru u Vukovaru.

Ciglar je već zabijao u hrvatskom dresu

Roko Ciglar ima potpuno drukčiju priču. Hrvatski savez njega nije samo pratio, nego ga je već uključivao u svoje reprezentativne programe.

Ciglar, rođen 25. veljače 2010., tada je bio igrač Münchena 1860 kada ga je izbornik Sreten Ćuk u kolovozu 2024. pozvao na ljetni kamp hrvatske U-15 reprezentacije u Ludbregu. Tijekom tog okupljanja Hrvatska U-15 igrala je prijateljske utakmice protiv starijih momčadi Varaždina i Slaven Belupa, a upravo je Ciglar zabio jedini gol u pobjedi 1:0 protiv Slavenove U-17 momčadi.

Četiri mjeseca kasnije ponovno je bio na Ćukovu popisu, ovaj put za zimski kamp U-15 reprezentacije u Medulinu. Dakle, u Ciglarovu slučaju postoje dva službeno potvrđena HNS-ova poziva prije nego što je počeo redovito igrati za Njemačku.

U međuvremenu je napravio i veliki klupski korak. U ljeto 2025. prešao je iz škole Münchena 1860 u Bayern, a igra na poziciji defenzivnog veznog. Za Njemačku je odigrao dvije utakmice u U-15 i četiri u U-16 reprezentaciji.

HNS je zbog ovakvih slučajeva doveo Zorana Vulića

HNS je upravo zbog sve većeg broja ovakvih slučajeva početkom 2025. angažirao Zorana Vulića kao skauta za dijasporu. Njegova je zadaća praćenje mladih nogometaša izvan Hrvatske koji imaju mogućnost igranja za hrvatske reprezentacije. Vulić je otad prisutan i na okupljanjima reprezentacije dijaspore, a zajedno s Pletikosom i Krpanom pratio je i Memorijal vukovarskih branitelja.

Današnji njemački popis pokazuje koliko je taj posao važan. Četvorica igrača s hrvatskom opcijom nalaze se među samo 22 nogometaša koje je Njemačka odabrala za svoju novu U-17 generaciju. Pritom se ne radi o marginalnim talentima. Soldić već igra profesionalni nogomet, Iličević je s 15 godina prošao pripreme s Eintrachtovim seniorima, Bayer Minutilla javno vidi kao potencijalnog prvotimca, a Ciglar je iz Münchena 1860 prešao u Bayern.

Hrvatska ih u ovom trenutku još može dobiti, ali Njemačka ih već dugo i kontinuirano vodi kroz svoj sustav. Ciglarov primjer najbolje pokazuje koliko je situacija osjetljiva. HNS ga je pronašao, pozvao dvaput i dao mu prostor u hrvatskoj U-15, ali je nakon toga nastavio reprezentativni razvoj u Njemačkoj.

HNS, dakle, za ova imena zna. Sada je pitanje hoće li praćenje i kontakti biti dovoljni da barem neki od četvorice svoj seniorski reprezentativni put jednog dana nastavi u hrvatskom dresu.