foto: Twitter

NIKO KRANJČAR stigao je u New York Cosmos preko obiteljskog prijatelja i nekadašnjeg izvršnog direktora New York Red Bullsa Jeromea de Bontina. Po odlasku iz kijevskog Dinama u siječnju Niko je tražio sredinu u kojoj će se vratiti u formu, a kako su u SAD-u pripreme tek počele, odlučio je kako je to pravo mjesto za njega. Imamo je ponude iz Francuske, Katara i Kine.

Sve je riješeno nakon telefonskog razgovora s De Bontinom, inače obiteljskim prijateljem Kranjčarevih, koji Niku poznaje od osme godine. Bontin ga je odveo na prvi trening, a epilog je uslijedio uskoro i Kranjčar je potpisao ugovor na deset utakmica s njujorškim drugoligašem.

"De Bontin me spojio s Cosmosom"

"Namjera mi je bila samo trenirati s Cosmosom jer u Europi nisam odigrao utakmicu šest mjeseci," rekao je Niko Kranjčar.

"Želio sam se samo vratiti u formu, ali nakon što sam saznao da sezona u SAD-u počinje u ožujku, shvatio sam da bi mogao odraditi kompletne pripreme u SAD-u."

"Jeromea de Bontaina poznajem još dok sam živio u Austriji. Čuli smo se telefonski i spojio me s Cosmosom, te sam odlučio prihvatiti njihovu ponudu."

"U Engleskoj je sezona u jeku i ni jedan klub ne bi mogao čekati dok odradim pripreme jer nisam trenirao mjesec i pol."

De Bontin je Niku upoznao kad je imao osam

De Bontin je upoznao Zlatka i Niku Kranjčara preko sina Adriena, koji je s Nikom išao u međunarodnu školu u Beču i igrao je s njim za juniore Rapida.

Obitelji su ostale u dobrim odnosima do danas, a Niko je kod njega bio u izbjeglištvu u vrijeme Domovinskog rata 1993. godine. Pokušao je Kranjčara mlađeg dovesti u Monaco iz Portsmoutha 2008. godine dok je bio sportski direktor kluba iz kneževine, a želio ga je i u New York Red Bullsima.

"Dugo sam razmišljao o dovođenju Nike u SAD jer je išao u američku školu. Po odlasku iz Kijeva preporučio sam mu odlazak u SAD još u siječnju. Bit će spreman za sezonu u Europi i ako se želi vratiti, to mu je najbolja prilika," otkrio je De Bontin.

"Predsjednik NY Cosmosa mi je dobar prijatelj, objasnio sam mu Nikinu situaciju i ubrzo smo se dogovorili."

Reprezentacija? Zasad to nije tema za mene

Niko je otkrio kako je pratio nogomet u SAD-u i uoči dolaska, te kako se ugodno iznenadio kvalitetom igrača u novom klubu.

"Moji novi suigrači su mnogo kvalitetniji nego što sam očekivao, treneri i struka također. Ovo mi je prilika za povratak u formu. Nadam se da ću svojim iskustvom i osobnošću pomoći klubu u prvenstvu."Cosmos je obiteljski orijentiran klub, svi se poznaju i atmosfera je odlična, okruženje je doista zdravo."

"Što ću u budućnosti? Ne znam, na ljeto ću sjesti s klupskim čelnicima i odlučiti. Zasad se samo želim vratiti u ritam utakmica i treninga. Nisam dugo igrao i želim se vratiti na najvišu moguću razinu kad je kondicijska sprema u pitanju."

"Povratak u reprezentaciju? U ovom trenutku sam toliko daleko od toga da uopće ne želim razgovarati o tome," zaključio je Niko, a De Bontin dodao:

"Ne brinite, uskoro će biti najbolji igrač u SAD-u."