GEORG KOCH, vratar koji je ostavio dubok trag gdje god je igrao, od Düsseldorfa do Zagreba, preminuo je u 54. godini. Iako nikada nije zaigrao za njemačku reprezentaciju, obilježio je svoje vrijeme kao izniman karakter i sjajan golman. Borio se do samog kraja, piše Kicker.

Nakon što mu je u svibnju 2024. dijagnosticiran rak gušterače, liječnici su mu prognozirali još šest mjeseci života. No, Koch se borio puno duže. U tom je razdoblju, svjestan svoje sudbine, krenuo na osobnu oproštajnu turneju, posjećujući mnoge bivše klubove.

Posljednji je put udisao zrak stadiona, posljednji put slušao pljesak s tribina i skandiranje svoga imena koje ga je pratilo kroz karijeru. Topao doček u Düsseldorfu i Duisburgu, emotivni susreti sa starim suigračima i ovacije navijača duboko su ga dirnuli, kao i humanitarni turnir koji je organizirao u svom rodnom okrugu Rhein-Sieg za pomoć djeci oboljeloj od raka.

Miljenik publike na svakoj postaji

Koch je bio nogometaš i čovjek koji je ostao upamćen kao miljenik publike gdje god je igrao. Proboj je doživio u Fortuni Düsseldorf, nakon čega je uslijedila kratka epizoda u PSV Eindhovenu. Igrao je i za Arminiju Bielefeld, 1. FC Kaiserslautern, Energie Cottbus i MSV Duisburg, a pred kraj karijere otišao je u inozemstvo, gdje je branio za Dinamo Zagreb i Rapid Beč.

Karijeru mu je naprasno prekinuo incident u Austriji. U derbiju protiv bečke Austrije petarda mu je eksplodirala tik uz glavu, uzrokovavši akustičnu traumu i trajne probleme s ravnotežom. Ostat će upamćen po pet promocija u viši rang u Njemačkoj i polufinalu Kupa UEFA s Kaiserslauternom 2001. godine.

Velike uspjehe ostvario je i u Hrvatskoj, gdje je s Dinamom osvojio dvostruku krunu – prvenstvo i kup, pišu Nijemci.

Koch je preminuo jučer, otprilike mjesec dana nakon što je proslavio 54. rođendan.