U TOTTENHAMU, koji je na dnu ljestvice Premier lige, Sandro Tonali proživljava teške trenutke. U dresu talijanske reprezentacije, u utakmici protiv Belgije, potpuno ga je nadigrao suparnički veznjak. Tonali, nogometaš plaćen 116 milijuna eura, hitno treba preokret kako bi opravdao svoj status i golema očekivanja.

U središtu veznog reda vidjela se kombinacija taktičke zbunjenosti i fizičke nemoći. Dok je Italija na početku drugog Mancinijeva mandata doživjela težak poraz, jedan od njezinih najvećih talenata u ključnom je trenutku djelovao potpuno bez energije. Od igrača procijenjenog na stotinu milijuna funti očekuje se da podigne igru reprezentacije, preuzme odgovornost i vodi suigrače.

Zato je nedopustivo da tako lako nestane s terena u duelu s igračem kalibra Kevina De Bruynea, što se dogodilo u porazu od Belgije u Ligi nacija. Iako nije sramota izgubiti duel od 35-godišnjeg belgijskog maestra, način na koji je Tonali bio inferioran sugerirao je predaju. Sve se to odigralo na rimskom Olimpicu pred četrdeset tisuća navijača, piše Gazzetta dello Sport.

Najskuplji talijanski nogometaš

Tonali je igračem od 116 milijuna eura postao u prošlom prijelaznom roku, čime je postao najskuplji Talijan u povijesti. Tottenham je taj iznos platio kako bi ga doveo u London nakon epizode u Newcastleu. "Postojala je ideja o povratku u Italiju, ali to nije bilo izvedivo.

Onda sam deset minuta razgovarao s trenerom Spursa De Zerbijem i stvari su se odvile kako znate", otkrio je Sandro za BBC. Iako su talijanski klubovi mogli pokriti njegovu godišnju plaću od oko dvanaest milijuna eura, nitko nije mogao razmišljati o odšteti većoj od sto milijuna.

Čini se da je Tonalijev uspon zaustavljen: više ne dominira u Premier ligi niti donosi prevagu za reprezentaciju. U Engleskoj bivši veznjak Milana pod vodstvom De Zerbija proživljava teško razdoblje. Tottenham je posljednji na ljestvici sa samo dva boda, a vrh tablice, na kojem je Manchester City s 15 bodova, već je nedostižan.

Bez pravog učinka

Ni u reprezentaciji situacija nije bolja. Ako Tonali ne igra na svojoj razini, nerealno je očekivati da će dvadesetogodišnji debitant Romano nositi cijelu veznu liniju i momčad. U najtežim utakmicama, kada se od najboljeg igrača očekuje odlučujući potez, on se povlači u drugi plan.

To se, primjerice, vidjelo prošlog ožujka u Zenici, tijekom utakmice u kojoj je Italija ostala bez plasmana na treće Svjetsko prvenstvo zaredom. Tonali tada nije imao ni energije ni taktičke oštrine da vrati momčad na pravi put. O igraču od stotinu milijuna funti stalno se govori kao o ključnom čovjeku, a na Olimpicu ga je u potpunosti zasjenio De Bruyne, igrač koji razumije što vrhunski nogomet zahtijeva.

Glavno je pitanje sada treba li od najmodernijeg talijanskog veznjaka konačno zahtijevati da pokaže kvalitetu za koju se vjeruje da je ima ili je vrijeme da se te njegove sposobnosti procijene iz nove perspektive. Na Tonaliju je da odgovori na terenu.