Foto: AFP

USUSRET finalu Europske lige donosimo izbor najboljih odlučujućih utakmica europskog kupa koji je nezasluženo u sjeni Lige prvaka. Barem što se tiče finala, Kup Uefa/Europska liga često nudi zanimljivije, neizvjesnije i efikasnije susrete od razvikane Lige prvaka.

Od finala u proteklom desetljeću, tri su odlučena u produžecima (dva posljednja), jedan "zlatnim golom", a jedno izvođenjem jedanaesteraca. Tri najbolja finala izabrali smo upravo među 10 zadnjih finala natjecanja koje se od 1972. do 2009. zvalo Kup Uefa, a prošle godine preimenovano je u Europsku ligu.

Najbolji finale svih vremena, Dortmund 2001.: Liverpool - Alaves 5:4. Redsi Zlatnim golom do trostruke krune

U Dortmundu se igralo bez sumnje najbolje, najefikasnije i najneizvjesnije finale ovog europskog kupa. Liverpool je "zlatnim (auto)golom" tri minute prije kraja produžetaka osvojio treći Kup Uefa u povijesti i po prvi i jedini put u povijesti tri trofeja u jednoj sezoni. Prije pobjede u europskom kupu, osvojili su engleski Liga i FA Kup. Odlučujućim se pokazalo Houllierovo uvrštavanje u momčad 36-godišnjeg veznjaka Garryja McAllistera.

Već nakon 15 minuta igre bilo je 2:0 za Liverpool i činilo se da će Redsi rutinski slaviti protiv malog španjolskog kluba, koji je desetak godina prije ovog uspjeha igrao u četvrtoj ligi. Babel je glavom pospremio McAllisterov nabačaj, a Gerrard Owenovo proigravanje. Alaves braniča Eggena mijenja napadačem Ivanom Alonsom, koji ubrzo smanjuje na 2:1, ali pet minuta prije kraja prvog dijela golman Herrera ruši Owena i McAllister iz penala opet vraća na dva razlike - 3:1.

Tek što je počeo drugi dio, smanjuje Alaves, opet glavom i opet na centaršut Cosmina Contre. Strijelac je bio Javi Moreno, a isti igrač iz slobodnjaka u 50. minuti potpuno vraća Alaves u utakmicu - 3:3. Robbie Fowler (koji je zamijenio Heskeya) na još jednu McAllisterovu asistenciju donosi Liverpoolu još jedno vodstvo, ali minutu prije kraja Jordi Cryuff opet poravnava - 4:4.

U produžecima su Alavesu isključena dva igrača, a u 117. minuti McAllisterov slobodnjak branič Alavesa Geli šalje u svoju mrežu i bio je to kraj nevjerojatne utakmice.

Početak sage o Mourinhu, Sevilla 2003.: Porto - Celtic 3:2. Bhoysima nije pomoglo ni 80 tisuća navijača

Porto je također osvajanjem Kupa Uefa kompletirao trostruku krunu. Bio je to Mourinhov izlazak na veliku scenu - sljedeće sezone osvojit će i Ligu prvaka. U srijedu njegov uspjeh pobjedom nad Bragom može ponoviti nasljednik Andre Villas Boas.

Prvo ime susreta bio je brazilski napadač Derlei, koji je zasjenio također dvostrukog strijelca u finalu - legendarnog Henrika Larssona. Cijelo prvo poluvrijeme nije se činilo kako ćemo gledati efikasno finale, tek je na samom kraju Porto poveo. Celticov golman Douglas odbio je udarac Alenjičeva, a odbijanac u mrežu poslao Derlei.

Na samom početku drugog dijela Larsson odlično glavom lobuje Vitora Baiju za 1:1. Samo pet minuta poslije Alenjičev koristi sjajno proigravanje Deca i Porto ponovo vodi. Prednost je trajala samo tri minute, jer Larsson opet izjednačava glavom, nakon Thompsonovog kornera.

U produžecima su obje momčadi ostale bez po jednog braniča (Valente i Balde su isključeni), a Derlei pet minuta prije kraja kupi još jedan odbijanac i sebi i momčadi donosi pobjedu nad Larssonom i Celticom - završio je natjecanje s 12 golova prema Larssonovih 11, a Porto je osvojio Kup Uefa. Celticovih više od 80 tisuća navijača se iz Seville tužno vratilo u Škotsku.

Van Hooijdonk i Tomasson jači od Kollera i Amorosa, Rotterdam 2002.: Feyenoord - Borussia 3:2

Po prvi put od uvođenja jedne finalne utakmice, odlučujući meč igrao se na stadionu jednog od finalista (2005. se ponovilo u Lisabonu utakmicom Sportinga i CSKA) Kupa Uefa, ali naravno da je to odlučeno mnogo ranije, još prije nego što su te godine Feyenoord i Borussija te sezone igrali Ligu prvaka.

Upravo tako; oba finalista natjecanja su u nokaut-fazu ušli kao trećeplasirani u njihovim skupinama Lige prvaka, a u polufinalu su izbacili klubove iz Milana: Feyenoord Intera, a Borussija Milan.

Kao finale Celtica i Porta, ovo je također bio dvoboj najbolji strijelaca natjecanja - Feyenoordovog Pierrea Van Hooijdonka i Borussijinog Marcia Amorosa. Nisu iznevjerili ni u finalu - Nizozemac je s dva gola zaokružio brojku na 8, dok je Amoroso jednim u finalu stao na 5.

Utakmica se prelomila već nakon pola sata: Legendarni branič Jurgen Kohler u kaznenom prostoru srušio je Tomassona i dobio crveni karton, a iz penala Van Hooijdonk donosi vodstvo. Isti igrač ga poduplava pet minuta prije kraja poluvremena.

Amoroso smanjuje odmah na početku drugog poluvremena iz penala, a Tomasson u 50. minuti opet vraća na dva razlike. Do isteka sata igre Koller iz voleja opet smanjuje vodstvo Feyenoorda. Iako s igračem manje, Borussija do kraja utakmice stalno napada, ali Feyenoord se uspio obraniti i slaviti pobjedu u finalu na svom stadionu.