AMERIČKA bejzbol momčad Seattle Mariners je 15. lipnja na svom stadionu T-Mobile Park održala Croatian Heritage Day, posebni dan posvećen slavlju hrvatske baštine i zajednice u američkom sjeverozapadu. Ova manifestacija, koja je već postala tradicija, privukla je brojne navijače hrvatskog podrijetla i njihove prijatelje, a klub je uz ulaznicu nudio i posebno dizajnirani Mariners dres s hrvatskim motivima. Dres možete vidjeti OVDJE.

Croatian Heritage Day održava se već četvrtu godinu zaredom, uvijek oko Dana očeva, u suradnji s lokalnom hrvatskom zajednicom i organizacijom CroatiaFest iz Seattlea. Cilj događaja je povezivanje i promocija hrvatske kulture među Amerikancima, ali i jačanje zajedništva među Hrvatima u regiji Pacifičkog sjeverozapada, gdje živi nekoliko tisuća potomaka hrvatskih iseljenika.

Seattle je nudio posebnu ponudu

Na samoj utakmici, Marinersi su ugostili Cleveland Guardianse i slavili s uvjerljivih 6:0. Ključan je bio drugi inning, kojeg su Marinersi dobili s 5:0 i tako usmjerili dvoboj. Bila je to treća uzastopna pobjeda Marinersa nad Guardiansima, koji su tako dodatno uljepšali dan brojnim hrvatskim navijačima na tribinama.

Posebna ponuda uključivala je ulaznice po povlaštenim cijenama i Mariners dresove s hrvatskim obilježjima, a navijači koji su došli u većim grupama mogli su dobiti dodatne pogodnosti, poput poruke na semaforu i besplatnih ulaznica za buduće utakmice. Događaj je bio najavljen i na službenim stranicama kluba, a ulaznice su se mogle nabaviti isključivo online.

Marinersi ovakve tematske dane redovito organiziraju za različite etničke zajednice (talijansku, afričko-američku, japansku i druge), čime žele pokazati inkluzivnost i zahvalnost prema raznolikosti grada i regije. Hrvatska zajednica u Seattleu posebno povezana je s ribarskom i pomorskom tradicijom, a brojni Hrvati doselili su u Washington još krajem 19. i početkom 20. stoljeća, ostavivši snažan trag u razvoju lokalne zajednice i gospodarstva.

Marinersi nikad nisu bili prvaci

Seattle Mariners su profesionalna bejzbolska momčad iz Seattlea, osnovana 1977. godine, koja nastupa u američkoj Major League Baseball ligi (MLB). Iako su u prvim desetljećima postojanja često bili pri dnu ljestvice, klub je s vremenom izgradio snažan identitet zahvaljujući brojnim zvijezdama poput Kena Griffeya Jr., Edgara Martíneza i kasnije Ichirom Suzukijem. Marinersi su poznati po vjernoj bazi navijača i modernom stadionu T-Mobile Park, koji je domaćin nekih od najvažnijih trenutaka u povijesti kluba.

Najveći uspjeh u povijesti Seattle Marinersa svakako je sezona 2001. godine, kada su ostvarili nevjerojatnih 116 pobjeda u regularnom dijelu prvenstva, čime su izjednačili stoljetni rekord Chicago Cubsa iz 1906. godine. Te godine, predvođeni Ichirom Suzukijem, koji je osvojio nagrade za najboljeg novaka (Rookie of the Year) i najkorisnijeg igrača (MVP), Marinersi su dominirali ligom i postavili brojne klupske i ligaške rekorde. Ipak, unatoč sjajnoj sezoni, nisu uspjeli osvojiti naslov, jer su u finalu Američke lige (ALCS) poraženi od New York Yankeesa.

Prvi veliki proboj u doigravanje Marinersi su ostvarili 1995. godine, kada su pod vodstvom trenera Loua Piniella osvojili svoju prvu divizijsku titulu. Posebno se pamti dramatična pobjeda protiv New York Yankeesa u petoj utakmici serije, kada je Edgar Martínez udarcem u 11. izmjeni donio klubu povijesnu pobjedu i plasman u finale Američke lige. Iako su tada izgubili od Cleveland Indiansa, taj trenutak ostao je upisan kao jedan od najvažnijih u povijesti Marinersa.

Osim 1995. i 2001., Marinersi su još nekoliko puta igrali u doigravanju – 1997., 2000. i 2022. godine. U svim tim sezonama klub je bio među najkonkurentnijima u ligi, ali im je naslov prvaka izmaknuo.