NIKOLA MEKTIĆ i Mate Pavić nakon devet mjeseci čekanja osvojili su deseti zajednički trofej i obranili naslov pobjednika ATP Masters 1000 turnira u Rimu, gdje su u današnjem finalu savladali Amerikanca Johna Isnera i Argentinca Diega Schwartzmana sa 6:2, 6:7 (6), 12:10 spasivši meč-loptu u odlučujućem tie-breaku.

Bilo je to treće finale za zagrebačko-splitsku kombinaciju u 2022., koje se pokazalo sretnim nakon poraza u mečevima za naslov na turnirima u Dubaiju i Beogradu. Mektić i Pavić projurili su prvim setom iskoristivši obje prilike za oduzimanje servisa. U drugom setu oba su para sigurno držala servise do 11. gema, kada je hrvatska kombinacija došla do prilike za break, ali je ona ostala neiskorištena, baš kao i set-lopta za američko-argentinski par u sljedećem gemu.

U tie-breaku su Mektić i Pavić poveli s 5:2, ali su se Isner i Schwartzman vratili do 5:5. Kod 6:5 su Mektić i Pavić imali meč-loptu, ali je Argentinac bio neprobojan u izmjeni. Na 6:6 je spojio još dva sjajna poena, jedan pasing i jedan retern na Mektićev servis te tako odveo meč do odlučujućeg, produženog tie-breaka.

Naslov uoči Roland Garrosa

Prvi su do meč-lopte, kod 9:8, došli Mektić i Pavić. No Isner je odgovorio asom, nakon čega je uslijedio još jedan poen za američko-argentinsku kombinaciju koji joj je donio meč-loptu. Schwartzman je na Mektićev drugi servis potegnuo forhend retern, ali je promašio teren za nekoliko centimetara za 10:10.

Mektić je za treću meč-loptu odservirao as, a potom su olimpijski i wimbledonski pobjednici dočekali pogrešku Isnera u izmjeni za konačno slavlje i veliko olakšanje. U 15. zajedničkom finalu Mektić i Pavić su se konačno ponovno vratili u krug pobjednika, baš uoči Roland Garrosa na kojem prošle godine nisu mogli nastupiti zbog pozitivnog rezultata na testiranju na koronavirus.