ČOVJEK koji stoji iza popularne maskote Denver Nuggetsa, poznate po viralnim akrobacijama i fizički zahtjevnim zakucavanjima, podigao je tužbu protiv matične tvrtke NBA momčadi. Tvrdi da je nezakonito otpušten nakon što je pretrpio ozljedu kuka, piše The Independent.

Obiteljsko naslijeđe i teška ozljeda

Drake Solomon, koji je utjelovio maskotu "Rockyja", u tužbi navodi da ga je tvrtka Kroenke Sports & Entertainment otpustila u kolovozu 2024., samo nekoliko mjeseci nakon operacije zamjene kuka. U tužbi se Nuggetsi terete za kršenje Zakona o borbi protiv diskriminacije u Coloradu, diskriminaciju na temelju invaliditeta i odmazdu. Solomon je ulogu Rockyja naslijedio od svog oca Kenna, koji je kostim nosio tri desetljeća prije mirovine 2021. godine.

"Odrastao sam uz to cijeli život", izjavio je Solomon. "Imao sam snažnu lojalnost prema ovoj tvrtki jer sam na terenu prvi puta bio kao dijete od dva tjedna. Ovo je bilo jednostavno srceparajuće, ne samo za mene, već i za moju obitelj".

Problemi su za Solomona započeli nedugo nakon što je preuzeo fizički zahtjevnu ulogu. Razvio je bolove u kuku, a dijagnosticirana mu je avaskularna nekroza, bolest uzrokovana gubitkom opskrbe kosti krvlju. Podvrgnut je dvjema operacijama, od kojih je posljednja bila zamjena kuka u travnju 2024.

Obećanja, audicije i otkaz

Prema tužbi, rečeno mu je da će se održati otvorena audicija za njegovu poziciju "bez obzira na ishod" operacije, iako je Solomon nadređenima prenio da liječnici očekuju njegov potpuni oporavak za nekoliko mjeseci. Kad se u svibnju prošle godine vratio na posao, tvrdi da je dočekan u neprijateljskoj atmosferi. Iako je obavljao svoje dužnosti tijekom ljeta, uprava je uoči sezone 2024./2025. ipak održala audicije.

Solomon navodi da je na audicijama ispunio sve fizičke zahtjeve, pa čak i podučavao druge kandidate kako izvoditi zakucavanja u kostimu Rockyja. Ubrzo nakon toga je otpušten, a uprava mu tada nije navela razlog. Kasnije su tvrdili da je otkaz dobio jer nije bio prvoplasirani na audicijama.

"Kao da izgubite člana obitelji"

"Nije bilo lako pokrenuti ovo jer volim Nuggetse", rekao je Solomon. "Oni su bili cijeli moj život i moja obitelj. To što su stvari završile ovako bilo je prilično srceparajuće." Njegov otac također je bio shrvan viješću. "Uvijek smo Nuggetse smatrali drugom obitelji, a Rockyja drugim tatom. To što je završilo tako hladno... to je kao da izgubite člana obitelji. Moj otac je bio taj koji mi je predložio da istražim što mogu učiniti da ispravim neke nepravde", dodao je Solomon.

Solomonova tužba također otvara mogućnost skupne tužbe zbog sporazuma o otpremnini koji mu je ponuđen, a za koji tvrdi da je nezakonit i da je ponuđen i drugim zaposlenicima. Denver Nuggetsi nisu odmah odgovorili na medijski zahtjev za komentarom.