LEBRON JAMES (40), jedan od najvećih košarkaša svih vremena, jako je iznenadio američku sportsku javnost. Došao je u San Francisco i tamošnji Chase Center, u kojem se igra All-Star, te bio na predstavljanju igrača, ali samo da bi sat vremena prije utakmice najvećih NBA zvijezda objavio da je neće igrati. Tako je prekinut niz od LeBronovih rekordnih 20 nastupa (2005-2024) na najprestižnijoj košarkaškoj reviji.

"Još uvijek osjećam bol u stopalu i gležnju. Nažalost, zbog toga neću igrati večeras. Nadao sam se da ću se osjećati bolje kada se probudim, ali nije bilo onako kako sam se nadao. S 30 preostalih utakmica Lakersa u regularnom dijelu sezone i našim željama da guramo što je bolje moguće na divljem, divljem Zapadu, smatram kako je bitno da vodim računa o sebi i da razumijem što dolazi", objasnio je razloge odustajanja.

LeBron je u novom formatu All-Stara trebao igrati u momčadi Shaquillea O'Neala uz Stepha Curryja, Kevina Duranta i Anthonyja Davisa, o čemu je nedavno izjavio: "Zaista se radujem novom formatu, ovo je prva takva godina. Znam da imamo dosta odličnih igrača. Zovu nas "O.G" (original gangster), što je sjajno. Imamo nekoliko momaka sa sijedim kosama, tako da ima smisla! Bit će jako zanimljivo."

Novi format All-Star utakmica

All-Star utakmica inače je bila odmjeravanje snage između najboljih igrača Istočne i Zapadne konferencije, no ove sezone ima mini-turnir s četiri ekipe, koje igraju ukupno tri utakmice - dvije polufinalne i jednu finalnu.

Po 12 igrača ušlo je iz svake konferencije, nakon čega su NBA legende, a danas stručni komentatori Shaquille O'Neal, Charles Barkley i Kenny Smith birali svoje sastave. Bivša američka košarkašica Candace Parker imala je ekipu nadolazećih zvijezda.

U noći s nedjelje na ponedjeljak momčad Charlesa Barkleyja pobijedila je sastav Kennyja Smitha 41:32, dok su izabranici Shaquillea O'Neala nadigrali igrače Candace Parker 42:35. U finalu su Shaqovi igrači slavili 41:25 nad Barkleyjevim košarkašima.

Ovako su trebale izgledati All-Star ekipe:

Ekipa Shaquillea O'Neala:

LeBron James (LA Lakers)
Anthony Davis (Dallas Mavericks)
Kevin Durant (Phoenix Suns)
James Harden (LA Clippers)
Steph Curry (Golden State Warriors)
Jayson Tatum (Boston Celtics)
Damian Lillard (Milwaukee Bucks)
Jaylen Brown (Boston Celtics)

Ekipa Charlesa Barkleyja:

Nikola Jokić (Denver Nuggets)
Shai Gilgeous-Alexander (Oklahoma City Thunder)
Pascal Siakam (Indiana Pacers)
Karl-Anthony Towns (New York Knicks)
Trae Young (Atlanta Hawks)
Victor Wembanyama (San Antonio Spurs)
Alperen Sengun (Houston Rockets)
Donovan Mitchell (Cleveland Cavaliers)

Ekipa Kennyja Smitha:

Anthony Edwards (Minnesota Timberwolves)
Jaren Jackson Jr. (Memphis Grizzlies)
Darius Garland (Cleveland Cavaliers)
Cade Cunningham (Detroit Pistons)
Jalen Brunson (New York Knicks)
Jalen Williams (Oklahoma City Thunder)
Evan Mobley (Cleveland Cavaliers)
Tyler Herro (Miami Heat)

Ekipa Candace Parker:

Stephon Castle (San Antonio Spurs)
Jaylen Wells (Memphis Grizzlies)
Zach Edey (Memphis Grizzlies)
Ryun Dunn (Phoenix Suns)
Dalton Knecht (LA Lakers)
Keyonte George (Utah Jazz)
Trayce Jackson-Davis (Golden State Warriors)
Amep Thompson (Houston Rockets)