IVICA ZUBAC priprema se za svoju prvu utakmicu u dresu Indiana Pacersa nakon što je stigao u razmjeni iz Los Angeles Clippersa, gdje je proveo zadnjih sedam sezona. Novi početak za hrvatskog centra poklopio se s velikim događajem u privatnom životu jer je samo dan ranije prvi put postao otac.

Ovo je tek druga razmjena u desetogodišnjoj karijeri hrvatskog centra, no ova mu je teže pala s obzirom na to da je dosad igrao isključivo u Los Angelesu, prvo za Lakerse, onda za Clipperse. Iako je Indianapolis grad koji živi za košarku, životni stil teško se može usporediti s onim u Kaliforniji, piše Yahoo!Sports.

Ipak, Zubac će se morati brzo prilagoditi i nastaviti s dobrim igrama koje je pružao u Clippersima. Indiana ga je dovela kao važan dio slagalice u pohodu na naslov prvaka, o čemu su opširnije govorili i LeBron James te Steve Nash.

LeBron James: Kad igra protiv nas, uništi nas

"Ne znam je li to zato što mrzi Lakerse zbog trejda ili nečeg sličnog, ali kad igra protiv nas, ispraši nas", naglasio je James u podcastu "Mind the Game". "Razbije nas, čovječe. Stvarno je ogroman. Puno ljudi ne razumije koliko je velik, a ima i sjajan osjećaj."

"Mislim da je to sjajno pojačanje za Indy, pogotovo gledajući u budućnost. Nakon što su izgubili Mylesa Turnera u Milwaukeeju, drugačiji su igrači, ali mislim da će, uz to što se Tyrese Haliburton u nekom trenutku vraća, sa Zuom, to dobro funkcionirati. Zu dobro funkcionira s razigravačima, a Tyrese je jedan od najboljih razigravača u našoj igri", dodao je James.

Odlična sezona

Zubac je ove sezone igrao jako stabilno i učinkovito kao uporište Clippersa u reketu, redovito uzimao skokove i često upisivao double-double učinke. U prosjeku je na 14.4 poena, 11.0 skokova i 2.2 asistencije po utakmici, uz 61.3% šuta iz igre.

Pacersi će biti treća NBA franšiza za koju će igrati hrvatski centar. Zubac je u NBA stigao 2016. godine kada su ga Los Angeles Lakersi draftali 32. izborom. Za Lakerse je igrao dvije i pol sezone, prije nego što je u veljači 2019. godine trejdan u Clipperse zajedno s Michaelom Beasleyem u zamjenu za Mikea Muscalu.

Za Clipperse je igrao gotovo punih sedam godina te se prometnuo u jednog od najboljih centara lige. Iz "Grada anđela" odlazi kao drugi najbolji skakač u povijesti franšize te šesti najbolji bloker.

Zubac će postati peti hrvatski košarkaš koji će obući dres Pacersa. Sve je počelo sa Žanom Tabakom (1999.-2001.) i Brunom Šundovom (2000.-2002.), a nastavilo se s Damjanom Rudežom (2014.-2015.) i Bojanom Bogdanovićem (2017.-2019.).