ZENIT definitivno neće ponoviti senzacionalnu lanjsku sezonu, kada je došao do trona Kupa Uefa, pobijedivši u polufinalu Bayern, a u finalu Glasgow Rangers. Pehar će na stadionu Fenerbahčea u Istanbulu podignuti neki drugi momci, jer Zenit je u osmini finala iznenađujuće lako poražen od Udinesea, koji je u skupini lakoćom riješio i zagrebački Dinamo.

Najveći favoriti su HSV i Manchester City, ekipe koje se međusobno sastaju u četvrtfinalu. HSV je u osmini finala ponudio dvije drame protiv borbenog Galatasarayja, a prolaz im je u turskom grotlu pogotkom donio Ivica Olić. Manchester City u osmini finala imao je težak posao posao protiv danskog Aalborga. Sve najvažnije zbilo se u posljednjih pet minuta uzvrata kada su Luton Shelton (85.) i Michael Jakobsen (11m) u prvoj minuti sudačke nadoknade izjednačili Manchesterovo vodstvo i momčadi lanjskih prvaka Danske ponudili nadu.

City jedva preko prvaka Danske

Nakon produžetaka u kojima nije pala odluka o pobjedniku momčadi su pristupile pucanju jedanaesteraca. A, u toj se fazi raspleta utakmice sigurnijim pokazao vratar gostiju Shay Given koji je obranio udarce Augustinussena i Sheltona. HSV i Manchester City uoči sezone susreli su se u prijateljskim ogledima, ali to ne može biti nikakvo mjerilo za poslastice koje nas očekuju.

Nijemci su pomalo pali u formi, ispustili su vodeće mjesto Bundeslige i trenutno su četvrti na ljestvici, dok je City na desetom mjestu, a u posljednjih šest susreta ima dvije pobjede, jedan remi i tri poraza.

Šahtar i Dinamo na euro-popravnom

Dinamo Kijev i PSG čine prvi od francusko-ukrajinskih ogleda u četvrtfinalu Kupa Uefa, s obzirom da će na Marseille Srnin Šahtar. Najveće zasluge za plasman u četvrtfinale idu na konto hrvatskih uzdanica, Gorana Sablića i Ognjena Vukojevića, koji su u susretima protiv Metalista iz Harkiva zabili oba pogotka. PSG-u je jedan pogodak Bragi bio dostatan; strijelac je u 81. minuti uzvrata bio Hoarau. Zanimljivo, Dinamo Kijev i Šahtar su lani u Ligi prvaka zasjeli na posljednja mjesta svojih skupina te su se u ranoj fazi oprostili od europskih natjecanja. Manchester City lani se nije borio u Kupu Uefa, dok je HSV nastradao u osmini finala od Leverkusena.

Werderu pobjeda i remi u dva dosadašnja dvoboja potiv Udinesea

Njemački Werder i talijanski Udinese dva su se puta susreli u skupini Lige prvaka sezone 2005/2006. Najprije su remizirali u Udineseu, bilo je 1:1, da bi dvadesetak dana kasnije Werder iščupao pobjedu 4:3 na domaćem terenu.

Werder je u Uefin kup stigao iz Lige prvaka gdje je  u Skupini B igrali s ciparskim Anothorsisom, milanskim Interom i Panathinaikosom iz Atene. Na koncu su ostali kratki iza Intera i Panathinaikosa koji su otišli dalje, dok su se Nijemci na trećem mjestu morali zadovoljiti samo s Kupom Uefa.

Nokaut faza donijela im je uvijek neugodni Milan. Nakon 1:1 u Bremenu činilo se da su Rossoneri nadomak prolaska dalje, a stvar se činila praktički riješenom već nakon pola sata uzvrata u Milanu. Na semaforu je stajalo 2:0 u korist domaćina, no uporni Nijemci još su jednom pokazali svoj pobjednički mentalitet koji im ne dopušta predaju. Nakon smanjenja vodsta u 69. minuti, došli i do poravnanja samo 11 minuta kasnije. Milan nije imao snage za neophodan gol i Werder je prošao dalje zbog pogotka viška u gostima.

U četvrtfinalu ih je čekao fracnuski St.Etienne, a Nijemci su većinu posla riješili već u prvom francukom dvoboju. Sa 1:0 u džepu vratili su se u Bremeni i tjedan dana kasnije i samo 2:2 im je bilo dostatno za polufinale.

Udinese je s druge strane realativno teško startao u nokaut fazu Uefinog kupa. Doduše, nakon 2:2. u poljskom Poznanu, izgledalo je kao da će uzvrat biti formalnost, no uporni Poljaci pokazali su se kao tvrd orah pa je Udinese prošao sa skromnih 2:1. I u četvrtfinalu su prošli samo s golom viška. Protivnik je bio ruski St. Peterburg, a prva utakmica u Udinama završila je 2:0. Rusi su tjedan dana kasnije uspjeli doći do pobjede, ali im minimalnih 1:0 nije osiguralo ništa osim dostojnog oproštaja od Europe.

Sretni i spretni Marseille protiv uvjerljivog Šahtara

Šahar iz Donjecka i Olympic iz Marseillea nikada do sada nisu odigrali službenu utakmicu.

Ukrajinci su u šesnaestini finala prošli engleski Tottenham. Usput su imali i dosta sreće jer je menadžer Spursa Harry Redknapp najavio da mu je u tom trenutku prioritet Premiership i da se ne misli previše truditi oko prolaska u daljnji dio Kupa Uefa. U Donjecku je bilo 2:0, a Spursi su sa drugom momčadi uspjeli izvući remi (bilo je 1:1) na White Heart Laneu. Još lakši posao imali su u četvrtfinala protiv ruskog Metalista u Moskvi. S ukupnih i vrlo uvjerljivih 5:0, Ukrajinci su otišli dalje (3:0 u Moskvi i 2:0 u Donjecku).

Nogometaši Marseillea u Kup Uefa stigli su kao treća momčad Skupine D Lige prvaka gdje su završili iza Liverpoola i madridskog Atletika. Dvoboj osmine finala protiv nizozemskog Twentea ponudio je pravu dramu. Nizozemci su stigli do minimalne gostujuće pobjede u prvom dvobuju, da bi im Francuzi vratili istom mjerom u uzvratu. Nakon produžetaka pobjednik se odlučivao penalima, a nogometaši Marseillea su ostali koncetntiraniji i prošli dalje.

I protiv Ajaxa u četvrtfinalu su se našli u gotovo identičnoj situaciji. Dvoboj u Marseilleu završio je 2:1 u korist domaćima, a Nizozemci su slavili istim rezultatom u Amsterdamu. Prolazak dalje i veliko slavlje u Amsterdamskoj areni donio im je Tyrone Mears u 110. minuti utakmice.

M.P./D.R.
Foto: AFP