MANCHESTER CITY je na svom terenu izgubio od Reala 2:3 u prvoj utakmici play-offa za nokaut-fazu Lige prvaka iako je vodio 1:0 i 2:1. Gvardiol je u 19. minuti namjestio gol Erlinga Haalanda za prvo vodstvo domaćina. Izjednačio je Kylian Mbappe u 60. minuti. Haaland je opet donio vodstvo Cityju iz penala u 80. minuti. No u samoj završnici je Real preokrenuo golovima Brahima Diaza u 86. minuti te Judea Bellinghama u drugoj minuti nadoknade.

City je tako u najlošijoj sezoni u dugo vremena došao blizu još jednog neuspjeha. Odavno je jasno da neće nastaviti niz od četiri uzastopna engleska naslova. Osim toga, rano je ispao iz Liga kupa, a sada je nadomak rane eliminacije i u Ligi prvaka. Uostalom, čak je i ovo doigravanje za eliminacijsku fazu LP-a izborio na mala vrata, na gol-razliku, nakon tri poraza u osam utakmica osnovnog dijela nove Lige prvaka. 

City dugo nije bio ovako loš

Josep Guardiola, jedan od najboljih i najtrofejnijih trenera u povijesti, u devetoj godini u Cityju proživljava najteže dane karijere. Ovo mu je bio već 12. poraz ove sezone. Time je izjednačio ukupan broj poraza s najgorom sezonom u Cityju, 2019./20. Ali do kraja ove sezone ostala su još četiri mjeseca. Osim toga, ovo mu je bio prvi domaći poraz u Ligi prvaka nakon više od šest godina. Posljednji put na Etihadu je u ovom natjecanju izgubio od Lyona u rujnu 2018.

Nakon toga je nanizao 34 domaće utakmice LP-a bez poraza. Sada je taj niz prekinut na utakmici u kojoj je City dopustio suparniku da mu na svom terenu čak 20 puta puca na gol. To mu se još nije dogodilo na Etihadu. Svi engleski mediji kao jednog od najgorih (a mnogi i kao najgoreg) igrača Cityja protiv Reala ističu Matea Kovačića, iako je igrao samo pola sata. Ali za to vrijeme je bio sukrivac za drugi i treći gol Reala. 

"Teško je objasniti kako smo primili dva gola u zadnjih pet minuta"

Kovačić je komentirao ishod utakmice nakon koje ga se proziva: "Teško je objasniti kako smo primili dva gola u zadnjih pet minuta. Nemam odgovora na to jer to nema veze s taktikom. Riječ je samo o malim greškama koje se dogode i onda rezultiraju golovima ni iz čega, zbog kojih izgubiš 2:3. To nam se dogodilo već puno puta ove sezone, da ne pazimo i primamo golove. Svatko od nas mora se pogledati u ogledalo i učiniti sve moguće da bude bolji, da pokušamo pobijediti iduću utakmicu. Jer utakmice samo dolaze i moramo biti spremni."