DVA TIE-BREAKA i jedan izuzetno gust set bili su potrebni Ivi Karloviću za pobjedu protiv Thiaga Alvesa 7:6, 7:6, 7:5. Nakon prvog dana Davis Cup dvoboja protiv Brazila, Hrvatska vodi 2:0.

Bez obzira što je bolje rangiran od Ančića i što je igrao protiv nominalno slabijeg protivnika, Ivo Karlović lošije je ušao u meč od svog prethodnika. I Karlović i Thiago Alves čvrsto su držali svoje servise pa je prvi set odlučen tek u 13. igri. Alves je nekoliko puta opasno prijetio Karloviću, koji je u prvom setu imao velikih problema s drugim servisom, ali to srećom nije bilo dovoljno za break.

Samo kod rezultata 5:4 Karlović je imao priliku da Alvesu otme servis, ali Brazilac se uspio obraniti i poravnati rezultat na 5:5. Alves je, s druge strane, u gotovo svakom gemu dolazio blizu breaka, ali uvijek mu je malo nedostajalo. Jak retern pokazao je i u otvaranju tie-breaka. Trinaesta igra otvorena je as servisom Karlovića, ali nakon toga je Brazilac osvojio četiri uzastopna poena i poveo 4:1. Činilo se da je prvi set za Karlovića izgubljen, ali hrvatski se tenisač naglo razbudio nakon povika s tribina "ajde, ne igraš za lovu". Još jedan as Karlovića i pogreška Brazilca nakon jedne posebno duge izmjene urodili su novim izjednačenjem, 4:4. Karlović je tada još jednom izgubio svoj servis, ali samo da bi protivniku zatim uzeo oba i asom zaključio prvi set osvojivši tie-break rezultatom 7:5.

Drugi je set bio gotovo identična preslika prvog. Igralo se čvrsto i oba su tenisača do samog kraja branila svoj servis. Ni Karlović ni Alves nisu uspjeli stvoriti niti jednu pravu break šansu tijekom cijelog seta pa je o pobjedniku opet morao odlučivati tie break. 127. igrač svijeta pokazao se kao puno teži protivnik nego što se očekivalo; Karlović nije mogao pronaći nikakvo rješenje protiv Alvesovog servisa. Tie-break je Karlović otvorio na najbolji mogući način. Dobar retern i nakon duge izmjene odmah mini break. Alves nije uspio vratiti Karlovićev drugi servis, a sijevnuo je zatim i as pa je hrvatski tenisač brzo poveo 3:0. Alves je zatim ispustio još jedan servis, a Karlović realizirao oba za 6:1, te završio svojim servisom (asom naravno) pobijedivši 7:3.

Čvrsta igra nastavila se i u trećem setu. Alves je doduše opasno zaprijetio Karloviću već na otvaranju, ali pri rezultatu 40:40 krenuli su poznati Ivini asevi pa je opasnost od gubitka servisa brzo otklonjena. Nakon toga, "business as usual". Karlović je do kraja držao svoj servis, Alves svoj i činilo se da će set opet otići u tie-break. Tako je vjerojatno mislio i Alves kojem je koncentracija popustila u ključnom, 12. setu pri Karlovićevom vodstvu 6:5. Karlović je odigrao dvije izvrsne izmjene, nakon čega je Alves napucao loptu u aut i hrvatski je tenisač poveo 40:0 na protivnikov servis. Alvesu prvi servis nije uspio, a drugi je Karlović s lakoćom vratio i poentirao za 7:5, odnosno vodstvo Hrvatske 2:0 nakon prvog dana Davis Cup meča protiv Brazilaca.

Iz Zadra: Petar Vidov
Foto: AFP