KAD JE U veljači prošle godine Nikola Kalinić (35) iz Verone stigao u Hajduk, navijači su bili oduševljeni. Mislili su da je bivši reprezentativni napadač ono nešto što će Livaji pomoći da Hajduku nakon punih 18 godina donese toliko sanjani naslov prvaka.

Kalinić je počeo vrlo dobro, u travnju prošle godine krasnim golom je odlučio derbi na Poljudu, no malo pomalo, počeo je gubiti mjesto u sastavu, a kad mu je istekao ugovor na kraju prošle sezone, sad već bivši trener Ivan Leko nije ga želio produljiti s iskusnim napadačem.

Premda se Hajduk cijelu sezonu muči s golovima i napadačkom igrom, Leko je tvrdoglavo odbijao vratiti Kalinića u ekipu. Navodno, postojao je sukob između igrača i trenera, Kalinić je bio nezadovoljan statusom u ekipi i tražio je garanciju da će mu Leku dati šansu, ali od toga nije bilo ništa. Dolaskom Mislava Karoglana situacija se promijenila i Kalinić je vraćen u momčad.

Za komentar obrata na Poljudu i što povratak napadača s golemim međunarodnim iskustvom znači za Hajduk, pitali smo bivšeg golmana Bilih i nekadašnje Hajdučko srce Vladimira Balića. Balić nam kaže da je odluka Karoglana nešto najbolje što se u ovom trenutku moglo dogoditi Hajduku i dodaje da je Kalinić najveće pojačanje za klub s Poljuda.

Kako gledate na povratak Kalinića u Hajduk?

U ovom trenutku ne postoji igrač takvih kvaliteta koji više može pomoći Hajduku od Nikole. Status koji je imao kod Leke nikako nije priličio igraču njegovog renomea. Tu je Leko po meni strašno pogriješio, posebice kad znamo koliko igrač takvih kapaciteta može donijeti i, što je najvažnije, koliko može rasteretiti Livaju.

Nikolin povratak je nužan da se fokus protivničkih obrana prebaci s njega na nekog drugog, a u ovoj sezoni smo vidjeli da Marku nužno treba prava podrška. Sjetimo se samo gola Dinamu u derbiju. Nikola ni izbliza još nije rekao svoje, a posebno to mislim zbog načina na koji je otišao iz Hajduka.

Nikola će ući u nastavak sezone maksimalno motiviran i siguran sam da nitko u cijeloj momčadi nema takvu želju poput njega. Želi vratiti status koji je trebao imati i znam da će dati čitavog sebe da u tome uspije.

Zbog čega nije imao taj status kod Leke, posebice ako znamo koliko je Hajduk patio u igri prema naprijed čitavu sezonu?

Nikola je zvijezda koja je igrala u velikim klubovima, igrao je u Premier ligi, Serie A, igrao je finale Europa lige. Bespredmetno je uopće pričati o njegovim kvalitetama. E sad, zašto nije imao taj status... Sve je do trenera. Odnos prema Kaliniću je po meni najveća greška Leke.

Leko se od početka tu postavio krivo i došlo je do razilaženja. Takvom igraču ne možete prodavati priču, a onda se pokaže da ta priča ne odgovara onome što radite. Ne možete Kalinića tapšati po ramenu, govoriti mu kako je lijep i super, a onda se tako ponašati.

Leko je od početka promašio s Kalinićem. Nikola nije ni Mlakar ni Sahiti, Nikola je zvijezda hrvatskog nogometa i, u skladu s tim, trebao je imati drugačiji status. Nije ga imao i ne treba biti previše mudar za zaključiti tko je tome kriv. 

Javna je tajna da je do sukoba došlo jer je Kalinić tražio od Leke da mu ovaj garantira minutažu, Leko je to odbio i tu je puklo. Što mislite o tome?

Ne vjerujem u to. Nema mi to smisla. Sergije Krešić je mene stavio na klupu i opet sam bio sretan. Ne mislim da je to bio ključni razlog sukoba, pogotovo što je Hajduk cijelo vrijeme igrao samo s jednim napadačem. Mislim da je problem bio u statusu u momčadi.

Ne možete Kalinića uvoditi u zadnjih pet minuta ili ga cijelo vrijeme držati na klupi. Status je bio ključan i to se odrazilo na cijelu momčad. Odnosi su postali poremećeni, a dolaskom Karoglana stvorio se novi, zdravi balans u momčadi. Karoglan u sedam dana nije mogao napraviti čuda. Nitko mi ne može objasniti kako Kalinić sad valja, a do prije mjesec dana nije valjao. Karoglan je donio jedan novi odnos prema igračima u ekipi. Oni ga cijene, vidi se da im je drago da je tu i mislim da bi ovo mogla biti dobra priča.

Kalinić nije dugo igrao ni trenirao. Koliko mu treba da se vrati u pravu formu, pogotovo što su za Hajduk sad svaka utakmica i svaki bod jako važni?

Igrači poput Nikole, takvi profesionalci, oni se ne zapuštaju. Nema viška kilograma, građen je kao violina. Rekao bih da danas ima manje kilograma nego kad je kao klinac igrao sa mnom. Njegova najveća vrijednost su glava i iskustvo, a to je već dovoljno da, neovisno na kojoj će poziciji igrati, donese plus momčadi.

Jednostavno, Hajduk s Nikolom i Hajduk bez Nikole nisu iste momčadi. Siguran sam da je sad, ovog trenutka, u puno boljem fizičkom stanju od Odjidja-Ofoe koji je vezni igrač. To je činjenica i to je dovoljan razlog da se ne postavlja pitanje njegove spreme jer ako Odjidja-Ofoe u onakvom stanju može igrati u vezi, onda Kalinić može odigrati dvije utakmice u komadu.

Je li povratak Kalinića najveće pojačanje za Hajduk?

Apsolutno. Kad gledamo što sve Nikola donosi u momčad, među odnose u svlačionici i s navijačima, koliko je bitan za igru, mislim da u ovom trenutku nema puno igrača za koje bismo rekli da mogu biti veće pojačanje za Hajduk od Nikole.