MANCHESTER CITY u proteklih deset godina doživio je veliki preobražaj. Od nebitnog kluba u Manchesteru postao je najbolji na Otoku i jedan od redovitih izazivača za europsku titulu.

Cityjev preobražaj krenuo je 2007. godine kad ih je kupio premijer Tajlanda Thaksin Shinawatra. Te godine CEO mančesterskog kluba bio je Garry Cook koji je za The Athletic ispričao priču o tome kako je greškom skoro kupio Lionela Messija. 

Shinawatrina era trajala je tek nešto više od godinu dana, budući da je već u rujnu iduće godine klub prodao sadašnjim vlasnicima iz Abu Dhabija za preko 250 milijuna eura. Prije toga klub je trošio enormne količine novca za pojačanja.

Dovodili su se superstarovi poput Robinha, Joa, Nigela de Jonga, pa do Craiga Bellamyja, Waynea Bridgea, Vedrana Ćorluke do Valerija Božinova, Elana, Rolanda Bianchija... U tom periodu stigao je klupski kapetan i legenda Vincent Kompany.

Baš u to vrijeme City je umalo greškom doveo i Lionela Messija i to za "samo" 73 milijuna eura.

Cook, koji je CEO Cityja bio od 2008. do 2011., u to je vrijeme tražio pojačanja za trenera Marka Hughesa.

Već je bio potrošio preko 80 milijuna eura na razna pojačanja, a onda je slučajno čuo telefonski razgovor između Shinawatrine desne ruke Pairoja Piempongsanta i jednog od direktora Paula Aldridgea, koji je bio umiješan u mutne radnje tijekom dolaska Carlosa Teveza i Javiera Mascherana u West Ham zbog čega je kasnije i nastradao.

Cook je rekao da je od Aldridgea čuo sljedeće riječi.

"Pairoj, što mi to radimo, situacija se otima kontroli", kazao je Aldridge misleći na ekspresno dovođenje pojačanja bez nekog plana i programa, na što je Piempongsant odgovorio:

"Da, da, da, stvari su u potpunom neredu (op. a. na engleskom "messy"). Nered, nered, nered."

Cook se i danas kune da je negdje u prolazu praktički čuo kako Manchester City mora dovesti Lionela Messija zbog čega je on reagirao i ekspresno spremio ponudu tešku 73 milijuna eura. Kada je to stiglo do njegovih suradnika, pogotovo Paula Aldridgea, uslijedila je potpuna konfuzija.

"Garry, ovo se otelo kontroli, što to uopće radiš", pitao ga je tada Aldridge, a Cook mu odgovorio:

"Pa spremio sam ponudu za Messija, sad ćemo vidjeti što možemo napraviti."
Ipak, ta ponuda nikad nije službeno dostavljena na Barcinu adresu jer su svi papiri ostali u sjedištu Premier lige. Naime, jedan od glavnih ljudi iz Premier lige Dave Richards pozvao je naredni dan Cooka i pitao ga:

"Čekaj, vi ste imali spremnu ponudu od 73 milijuna eura za Lionela Messija?"

Kada je Cook odgovorio potvrdno, ubrzo je uvjeren da je tadašnji predsjednik Barcelone Joan Laporta razmišljao o tome da čak i prihvati Cityjeve milijune te pošalje Argentinca na sjever Otoka.

Ipak, to se nije nikad dogodilo, ali jedan telefonski poziv mogao je promijeniti nogomet.