SVJETSKO PRVENSTVO u nogometu održat će se od 11. lipnja do 19. srpnja u Kanadi, Sjedinjenim Američkim Državama i Meksiku. Bit će to najveći Mundijal u povijesti. Nastupit će 48 reprezentacija podijeljenih u 12 skupina po četiri, iz kojih će najboljih dvoje te osam najboljih trećeplasiranih iz svih skupina izboriti šesnaestinu finala.

Dosad je samo osam reprezentacija u povijesti osvajalo Svjetsko prvenstvo u nogometu. No, prošireni format natjecanja i naporan raspored mogli bi značiti da ćemo ovog ljeta dobiti novog prvaka. Otkako je FIFA proširila Svjetsko prvenstvo na 48 momčadi, jedan od glavnih argumenata bio je pružanje prilike za slavu većem broju nacija, iako su u stvarnosti favoriti gotovo uvijek bivši osvajači.

Guardian nije uvrstio Hrvatsku na popis reprezentacija koje bi mogle prvi put podići trofej

Novouvedena šesnaestina finala dodatna je prepreka koja bi mogla iznenaditi nekog od favorita. Kad se tome dodaju duga putovanja, povijesno visoke temperature i skupe ulaznice koje mogu stvoriti napetu atmosferu jer navijači očekuju vrijednost za svoj novac, postoji mnogo razloga za vjerovati da bismo mogli dobiti iznenađujućeg pobjednika.

Engleski Guardian objavio je popis od 11 reprezentacija s najvećim izgledima da bi prvi put u povijesti mogle podići trofej. Ekipe su podijeljene u tri kategorije - najozbiljniji kandidat, vrebaju iz prikrajka i autsajderi. Ni u jednu kategoriju nisu uvrstili Hrvatsku, koja nikada nije bila svjetski prvak, no na posljednja dva turnira osvojila je srebro te broncu.

Guardian je u kategoriju "najozbiljniji kandidat" uvrstio Portugal, kojem je najbolji rezultat treće mjesto davne 1966. godine. "Portugal je vjerojatno jednako snažan favorit kao i bilo koji od bivših prvaka. Iako uspjeh nije uvijek bio zajamčen za Seleção u 20. stoljeću, u modernoj eri Portugal se nametnuo kao stalna sila.

Ovo bi mogla biti njihova najbolja momčad otkako su osvojili Euro 2016. godine. Turnir će gotovo sigurno biti posljednji reprezentativni ples Cristiana Ronalda. Dok je njegov pad fizičke moći zakomplicirao portugalsku kampanju na Svjetskom prvenstvu 2022., ovogodišnja momčad ima bolju ravnotežu iza njega. Vitinha je vjerojatno najbolji veznjak na svijetu, uz njega se u PSG-u nametnuo João Neves, dok Bruno Fernandes igra u naponu snage", stoji u opisu.

Tko vreba iz prikrajka?

Nizozemska, Maroko, Senegal i Japan četiri su reprezentacije koje je Guardian uvrstio u kategoriju "vrebaju iz prikrajka". Vrijedi istaknuti kako je Hrvatska slavila u posljednjem dvoboju protiv svake od tih reprezentacija.

Hrvatska je u prijateljskoj utakmici 2018. godine pobijedila Senegal 2:1, na Svjetskom prvenstvu 2022. godine izbacila je Japan u osmini finala nakon raspucavanja, dok je Maroko pobijedila 2:1 u borbi za broncu na istom natjecanju. Najsvježiji je dvoboj protiv Nizozemske u polufinalu Lige nacija 2023. godine, kada je Hrvatska slavila 4:2 nakon produžetaka.

Guardian je u tekstu još spomenuo sudomaćine natjecanja, SAD, Kanadu i Meksiko, te Ekvador, Tursku i Norvešku kao autsajdere koji bi mogli prvi put u povijesti otići do kraja. Najbolji rezultat među svim navedenim reprezentacijama ima Nizozemska, koja je čak triput gubila finale.

Raspored Hrvatske uoči i na Svjetskom prvenstvu:

Pripremne utakmice:
2. lipnja: Hrvatska - Belgija
7. lipnja: Hrvatska - Slovenija

Svjetsko prvenstvo:
17. lipnja: Hrvatska - Engleska
24. lipnja: Hrvatska - Panama
27. lipnja: Hrvatska - Gana