PRIJE nekoliko dana ugledni britanski nogometni portal FourFourTwo objavio je vlastiti izbor deset najboljih veznjaka na svijetu, na kojem su se redom našli Marcos Llorente, Leon Goretzka, Ilkay Gundogan, N’Golo Kante, Joshua Kimmich, Marco Verratti, Paul Pogba, Jorginho, Kevin de Bruyne i Bruno Fernandes.

Iako se neosporno radi o eliti svjetskog nogometa, na ljestvici su se pojavila neočekivana imena poput Llorentea i Goretzke, a poneki igrači su na prvi pogled previsoko ili se na njoj ne trebaju niti nalaziti. Dodatno, na njoj je samo jedan igrač iz španjolske La Lige unatoč tome što su ovakve liste proteklog desetljeća sadržavale barem četiri ili pet igrača koji su igrali u Španjolskoj, naravno - u Realu ili Barceloni.

Odlučili smo provjeriti ima li ova ljestvica uporište u brojevima, jesu li neki od ovih igrača zaista zaslužili biti na njoj te je li Luka Modrić kao ponajbolji veznjak prošlogodišnje La Lige i nakon solidnog ulaska u novu sezonu zaslužio da ga se više ne spominje unutar kruga najboljih veznjaka na svijetu.

Može li ih se usporediti?

Nije veliko iznenađenje da su se na vrhu našli Bruno Fernandes i Kevin De Bruyne. Iako se može raspravljati tko bi od njih dvojice trebao zauzeti prvo mjesto, ne može se osporiti njihove brojeve i utjecaj na igru vlastitih ekipa u proteklih nekoliko godina. Portugalac je prošle sezone zabio čak 23 gola i dodao 13 asistencija, dok je De Bruyne u nešto manje utakmica zabio 10 golova i asistirao za 16 pogodaka te su ga kolege igrači proglasili najboljim igračem engleske Premier lige.

Osim direktnog doprinosa na broj pogodaka vlastitih ekipa, ova dva igrača od većeg dijela ove ljestvice izdvajaju njihove uloge u ekipama Manchester Cityja i Uniteda, koje im i omogućuju da sudjeluju u završnici, zabijaju i asistiraju golove. Primjerice, Kevin De Bruyne je zbog učestalih ozljeda Sergia Aguera prošle sezone često igrao na poziciji najisturenijeg igrača u sastavu Pepa Guardiole, u ulozi lažne devetke, a slično vrijedi i za Brunu Fernandesa, koji igra odmah iza centralnog napadača Uniteda te se nerijetko s njim rotira i pronalazi u protivničkom šesnaestercu.

Vrijedi li uopće takve igrače uspoređivati i rangirati s igračima poput Jorginha, Kimmicha ili Luke Modrića, koji imaju različite uloge u vlastitim ekipama?  

Zbog neosporno impresivnog učinka, ali i uloga u vlastitim ekipama, ova dva igrača su svijet za sebe pa ih se u ostatku teksta tako i smatra ofenzivnim veznjacima te se neće nalaziti na grafikama i u usporedbama s ostatkom ljestvice.

Ostatak igrača je donekle usporediv. Iako imaju različite uloge u ekipama - ovisno jesu li im izražene ofenzive ili defenzivne karakteristike - barem okupiraju otprilike jednake dijelove terena te im je primarna uloga povezivati napadačku i obrambenu liniju, za razliku od Fernandesa i De Bruynea, koji su praktički napadači.

Tko je bolji u napadu?

Kao što ime pozicije govori, veznjacima je zadaća povezivati obrambenu i napadačku liniju, sudjelovati u izgradnji napada od samog početka, a zatim i dovoditi napadače u situacije iz kojih mogu postizati pogotke. Veznjaci te zadaće najčešće obavljaju kroz dodavanja.

Joshua Kimmich je bez ikakve dileme jedan od najboljih veznjaka na svijetu u dodavačkim kategorijama. Bilo da je riječ o pomicanju lopte bliže protivnikovom golu kroz progresivna dodavanja ili sudjelovanju u samoj završnici napada kroz ključna dodavanja i asistencije, Kimmich je u tome prošle sezone dominirao. Verratti mu je blizu kada je riječ o izgradnji napada, dok je Gundogan elita ako se radi o ključnim dodavanjima. Ostatak ljestvice FourFourTwoa je u ovoj kategoriji prilično daleko, a zanimljivo je vidjeti da se Luka Modrić uz Kimmicha i još sedam igrača, poput Tonija Kroosa, Luiza Alberta i Rodriga De Paula, u obje kategorije nalazi među 10% najboljih veznjaka.

Drugi način na koji veznjaci obavljaju primarnu zadaću je kada sami uzmu loptu u svoje noge i driblingom je pomaknu bliže protivnikovom golu. U tome je najbolji igrač s ljestvice Marco Verratti. Uz Paula Pogbu, ponovo je u 10% najboljih u obje kategorije Luka Modrić, što dokazuje koliko kompletan set vještina u napadu ima hrvatski reprezentativac i pred kraj karijere.

Jorginho, Goretzka, Kante i Llorente ne ističu se u ovim napadačkim kategorijama.

Možda ovakva usporedba nije fer prema Marcosu Llorenteu, koji je protekle sezone upisao ukupno više od 20 golova i asistencija, no njegove mane dolaze do izražaja kada Atletico nije efikasan u završnici, kao što je to slučaj početkom ove sezone. U tom slučaju Llorente jednostavno ne sudjeluje dovoljno u igri, ne nudi se da organizira napad niti stvara višak driblingom kao što to, primjerice, rade Kimmich, Modrić ili Verratti.

Tko je bolji u obrani?

Jednako bitnu ulogu veznjaci imaju i u obrani te se zbog toga od njih očekuje da im vrline i mane budu balansirane. No jasno je da neki igrači imaju izraženije napadačke karakteristike, a drugi obrambene. Kada je riječ o obrambenima, tu dominira N'Golo Kante, koji izuzetnim smislom za čitanje protivničke igre, agresijom i energijom nadoknađuje mane u napadu koje smo mogli vidjeti na prethodnim grafikama. Odlični u čitanju protivničkih linija dodavanja su također Jorginho i Goretzka.

Ljestvica je promašena, a Modrić je i dalje elita

Zaista je teško pretpostaviti točan kriterij prema kojemu je ova ljestvica sastavljena, no očekivano je najcjenjeniji dvojac onaj koji je imao najbolji učinak u bazičnim brojevima poput golova i asistencija, a zatim su tu oni igrači koji trenutno imaju najbolji narativ. Dodatno odmaže činjenica da su se miješale uloge veznjaka.

Kada se zagrebe ispod površine i pogleda jedini objektivan kriterij - statistika - još manje jasno postane kako je, primjerice, Paul Pogba završio na četvrtom mjestu, a Goretzka na devetom, dok nema jednog Tonija Kroosa, koji dominira svakim napadačkim parametrom.

S jedne strane, treće mjesto ljestvice je zauzeo Jorginho, osvajač Lige prvaka i Europskog prvenstva sa svojim timovima, koji je u konkurenciji i za Zlatnu loptu, iako je u najmanju ruku upitno je li uopće među dva najbolja veznjaka Chelseaja ili Italije. S druge strane, na ljestvici nema igrača poput Luke Modrića ili Frenkieja de Jonga jer je La Liga u padu, a oni nisu zabilježili značajnije timske uspjehe unatoč svojim vrhunskim igrama.

Nije upitno da igrači poput Fernandesa, De Bruynea, Verrattija, Kantea i Kimmicha zaslužuju biti spominjani u razgovoru o najboljim veznjacima na svijetu, no ostatak ljestvice je prilično upitan. A kao što se može vidjeti prema objektivnim parametrima iz prošle sezone, Luka Modrić je i dalje zaslužio biti na njoj, a tako je ušao i u novu sezonu, s 36 godina na leđima.